Ekstraligowi giganci i ich twierdze - najdłużej niezdobyte stadiony współczesnego żużla

Krzysztof Wesoły 27 Lutego 2016, 17:00

Unia Tarnów - 41 zwycięstw, 1 remis (1493 dni)
12 lipca 2002 - 13 sierpnia 2006

Absolutnym rekordzistą w tym zestawieniu jest drużyna z Małopolski. Tarnowskie Jaskółki, w czasach swojego rozkwitu, nie przegrały meczu na własnym torze przez ponad cztery lata! Seria zaczęła się jeszcze w czasach pierwszoligowych, gdy Unia była jedynie średniakiem. 12 lipca 2002 roku w XII kolejce Jaskółki przegrały z rewelacyjnym wtedy Puls Startem Gniezno i finalnie zakończyły rundę zasadniczą na siódmym miejscu. Świetna jazda w play-offach pozwoliła jednak Unii wygrzebać się ze strefy spadkowej, co było początkiem niezwykle udanej i barwnej części historii tarnowskiego żużla.

Już w kolejnym roku Unia, wzmocniona znakomitym Peterem Karlssonem, miała za zadanie wywalczyć awans do Ekstraligi. Początki nie były jednak łatwe, bo już w pierwszej kolejce Jaskółki zremisowały na własnym torze z... drużyną z Gniezna! Później jednak tarnowianom szło już dość łatwo, nie licząc starć z innym pretendentem, RKM-em Rybnik i finalnie poprzez baraże Unia dostała się do elity. Tam, z braćmi Gollobami i Tonym Rickardssonem na czele, była niemal bezkonkurencyjna. Już w pierwszym sezonie, jako beniaminek, zdobyła tytuł mistrza Polski, wyprzedzając Atlas Wrocław o cztery punkty. Rok później (2005) liga była już dużo bardziej wyrównana i Jaskółki rundę zasadniczą zakończyły na trzecim miejscu. Najważniejsze były jednak play-offy, w których Unia najpierw wyeliminowała Atlas, później pokonała Apator Toruń, a w finale robiła Budlex Polonię Bydgoszcz. Tarnowianie obronili więc mistrzowski tytuł i jak się okazało, po jedenastu latach są póki co ostatnią drużyną, która tego dokonała.

Seria meczów bez porażki na własnym torze wciąż jednak trwała. W 2006 roku Unia była niepokonana w Tarnowie już w trakcie kolejnej z rzędu rundy zasadniczej i trudno było sobie wyobrazić, że passa ta zostanie przerwana w play-offach. Jak się jednak okazało, już w pierwszej kolejce rundy finałowej, która odbyła się 13 sierpnia 2006 roku, Jaskółki przegrały na własnym obiekcie ze Złomrexem Włókniarzem Częstochowa 39:51. Poza Tomaszem Gollobem, w barwach tarnowskiej ekipy na miarę oczekiwań nie pojechał tak naprawdę nikt, zaś katami Unii okazali się być przede wszystkim Ryan Sullivan i Greg Hancock.