Zmarzlik nie był pierwszy! Pięciu juniorów, którzy wygrywali w Grand Prix

Krzysztof Wesoły 02 Września 2014, 16:11

Darcy Ward 

Kariera kontrowersyjnego Australijczyka na dobre rozpoczęła się w 2009 roku, gdy podpisał swoje pierwsze kontrakty w Polsce i na Wyspach Brytyjskich. O ile w barwach King's Lynn Stars "Darky" spisywał się udanie, o tyle w Polsce tylko czasami korzystano z jego usług w charakterze młodzieżowca. Sztab szkoleniowy Unibaksu Toruń wolał stawiać na trzy lata starszego Mateja Kusa.

Nie oznacza to jednak, że Ward spisał ten sezon na straty. Wręcz przeciwnie! Świetna postawa w juniorskim czempionacie pozwoliła mu dojść do finału indywidualnych zmagań wśród młodzieżowców. Turniej rozegrano w październiku w chorwackim Gorican, gdzie z trzynastoma punktami siedemnastoletni wówczas żużlowiec został najmłodszym w historii mistrzem świata juniorów. Rok później jako drugi żużlowiec w historii obronił tytuł.

Na debiut w Grand Prix Ward musiał czekać do 2011 roku. Wtedy właśnie przyznano mu dziką kartę na zawody rozgrywane na toruńskiej Motoarenie, gdzie Australijczyk doszedł do finału i stanął na najniższym stopniu podium obok Andreasa Jonssona i Jarosława Hampela. Półtora miesiąca później Ward ponownie założył plastron z szesnastką na plecach; tym razem organizatorzy postanowili przyznać mu "dzikusa" na Grand Prix w Gorzowie. Zawody zostały jednak przerwane po czterech seriach, a dziewiętnastolatek uplasował się na piątym miejscu.

Rok później Ward mógł startować w prestiżowym cyklu jako stały uczestnik, jednak padł ofiarą przepisów jakie obowiązywały wówczas w polskiej Ekstralidze. Ograniczały one liczbę zawodników z Grand Prix w klubie do jednego, a w Unibaksie miejsce to należało do Chrisa Holdera. Ward postanowił więc odrzucić propozycję organizatorów i poczekać rok na swoją szansę. Przepisy zostały zmienione, a BSI ponownie zwróciło się do Australijczyka z propozycją występów w Grand Prix - tym razem +na 2013 rok. Ward, wciąż jako junior, rozpoczął swoje wojaże w cyklu dość udanie, jednak w trzeciej rundzie rozgrywanej na początku maja w Goeteborgu upadł na tor i złamał łopatkę, co wykluczyło go z rywalizacji w trzech kolejnych eliminacjach. Wrócił dopiero pod koniec czerwca na Grand Prix w Kopenhadze i był to powrót w wielkim stylu. Przegrywając jedynie w dwóch wyścigach Ward został czwartym juniorem w historii, który triumfował w pojedynczej rundzie cyklu.

Jeszcze w tym samym roku zajął drugie miejsce na Łotwie, a sezon zakończył na ósmej pozycji. W bieżących rozgrywkach nie idzie mu już tak udanie, choć stanął na podium w Bydgoszczy i w Cardiff. Wpływ na słabszą postawę mogła mieć kontuzja kolana, jakiej nabawił się na początku sezonu. Teraz jednak Australijczyk sam wykluczył się z rywalizacji, ponieważ przed Grand Prix Łotwy wykryto w jego organizmie powyżej 0,10 g alkoholu na litr krwi. - Sytuacja jest bardzo niedobra, nieprzyjemna dla całej dyscypliny, a zwłaszcza dla samego zawodnika. Zaliczył kolejną wpadkę. Wcześniej miał założoną sprawę sądową w Anglii oraz został przyłapany w swojej ojczyźnie, gdy pędził na motocyklu, będąc pod wpływem niedozwolonych środków. Totalna głupota z jego strony. Inaczej tego nazwać nie można. Szkoda chłopaka, bo marnuje swój ogromny potencjał - mówił w rozmowie z naszym portalem Jacek Gajewski, były menedżer Unibaksu Toruń, który doskonale zna Warda z wieloletniej współpracy.