Stało się! Mercedes ogłosił następcę Hamiltona

Na początku lutego okazało się, że Lewis Hamilton już po sezonie 2024 opuści Mercedesa na rzecz Ferrari, choć pierwotnie Brytyjczyk podpisał z niemieckim zespołem dwuletni kontrakt. Dlatego stajnia z Brackley musiała ruszyć na rynek transferowy, by znaleźć następcę siedmiokrotnego mistrza świata Formuły 1.

Początkowo z Mercedesem łączono Carlosa Sainza, ale Hiszpan nie chciał się zgodzić na krótkoterminowy kontrakt. Następnie Toto Wolff tygodniami sondował możliwość pozyskania Maxa Verstappena, ale obecny mistrz świata uznał, że woli pozostać na kolejny sezon w Red Bull Racing. To skłoniło szefa ekipy z Brackley do nieoczywistego wyboru.

Nowym kierowcą Mercedesa został Andrea Kimi Antonelli. Włoch dopiero niedawno skończył 18 lat, ale uważany jest za ogromny talent. W padoku część ekspertów nazywa go "nowym Verstappenem". Kierowca z Bolonii w ostatnich miesiącach był poddawany intensywnemu szkoleniu. Odbył szereg prywatnych testów za kierownicą starszych bolidów Mercedesa, dzięki czemu ma być dobrze przygotowany do rywalizacji w roku 2025.

ZOBACZ WIDEO: Nazywają go następcą Bartosza Zmarzlika. Niektórzy mówią o zbyt małym progresie

Andrea Kimi Antonelli ma zagwarantowane miejsce w Mercedesie w roku 2025. Jego partnerem będzie George Russell, którego umowa również wygasa z końcem przyszłego sezonu. Jest to o tyle ciekawe, że niemiecki zespół nie zrezygnował z prób transferu Maxa Verstappena. Jeśli Holender za kilka miesięcy zdecyduje się na zmianę otoczenia, ktoś z duetu Antonelli-Russell będzie musiał odejść z zespołu.

Antonelli obecnie ściga się w Formule 2, gdzie dobre wyniki przeplata słabszymi. Jednak Mercedes jest przekonany, że wynika to wyłącznie z faktu, iż Prema nie najlepiej poradziła sobie z obsługą nowego bolidu F2. Z danych zbieranych podczas prywatnych testów F1 wynikać ma, że 18-latek jest gotowy na rywalizację z najlepszymi.

- Nasz skład na rok 2025 łączy doświadczenie, talent, młodość i czystą, surową prędkość. Jestem podekscytowany tym, co George i Kimi wnoszą do zespołu. Zarówno jako indywidualni kierowcy, jak i też jako duet. Nasz nowy skład jest idealny, aby otworzyć nowy rozdział w naszej historii - przekazał Toto Wolff, szef Mercedesa.

- To niesamowite, że będę kierowcą Mercedesa u boku George'a w sezonie 2025. Dotarcie do F1 to marzenie, które chciałem spełnić od dziecka. Chcę podziękować zespołowi za wsparcie, jakiego mi udzielił w dotychczasowej karierze i za okazaną wiarę. Nadal się uczę, ale czuję, że jestem gotowy na tę szansę - dodał Andrea Kimi Antonelli.

Antonelli jest częścią programu juniorów Mercedesa od 2019 roku. Wygrywał tytuły mistrzowskie w kartingu, w sezonie 2022 triumfował we włoskiej Formule 4 i Formule 3 ADAC. W kolejnym roku wygrał serię FRECA, po której od razu zdecydował się na jazdę w Formule 2, pomijając etap rywalizacji w Formule 3.

Czytaj także: - Kuriozalne obrazki w F1. Wypadek samochodu bezpieczeństwa - Francuzi się wściekli. Będzie strajk podczas wyścigu F1!