Jak co roku, po zakończonym sezonie odbyła się Gala PGE Ekstraligi. W piątek była to już dziewiąta edycja, a całe wydarzenie miało miejsce w hotelu DoubleTree by Hilton w Warszawie. Do tej pory najwięcej Szczakieli, czyli statuetki nazwanej na cześć pierwszego polskiego indywidualnego mistrza świata - Jerzego Szczakiela, zgromadził Bartosz Zmarzlik. Osiem razy wygrywał nagrodę najlepszego polskiego zawodnika, a dwukrotnie najlepszego juniora. Teraz powiększył swój dorobek o kolejną.
Na początek wręczono nagrodę specjalną - Złotego Szczakiela. Do tej pory otrzymali ją: Jerzy Szczakiel, Tomasz Gollob, Jarosław Hampel, Roman Jankowski, Zenon Plech, Marek Cieślak, Piotr Protasiewicz i Tony Briggs. W tym roku laureatem został Jan Ząbik, legenda toruńskiego żużla, który nie krył swojego wzruszenia.
- Chciałbym podziękować za tego Szczakiela. Sam razem z nim jeździłem (Jerzym Szczakielem - dop.red). Zatkało mnie w gardle. Dziękuję Speedway Ekstralidze oraz kibicom. W tym roku wypada 60. rocznica mojego udziału w tym sporcie - powiedział 78-latek tuż po odebraniu nagrody.
ZOBACZ WIDEO: Holder zawodził przez kilka meczów. Nadal był wierny jednej osobie
Następnie wręczono nagrodę dla najlepszego zespołu U-24 Ekstraligi, a nią oczywiście była U24 Beckhoff Sparta Wrocław. Na scenie w imieniu całej drużyny stanął prezes klubu Andrzej Rusko. Za zwycięstwo w PGE Ekstralidze wyróżniono Orlen Oil Motor Lublin. Szczakiela odebrał z kolei Jakub Kępa.
Zacięta rywalizacja toczyła się w kategorii "Największa niespodzianka sezonu 2024". Ostatecznie o 2,41 punktu procentowego Michaela Jepsen Jensena pokonał Ben Cook. Australijczyk był bardzo zadowolony z tryumfu, jednocześnie przyznając, że starty w najlepszej żużlowej lidze świata były jego marzeniem.
Niespodzianką za to nie był najlepszy junior, którym został Wiktor Przyjemski. 19-latek wręcz znokautował swoich przeciwników, zdobywając blisko 45% głosów. Co ciekawe, zdradził, że nie zamierza robić prawa jazdy na motor. 14. bieg spotkania pomiędzy NovyHotel Falubazem Zielona Góra i ebut.pl Stalą Gorzów to z kolei najlepszy wyścig tego sezonu w PGE Ekstralidze.
- Chciałbym podziękować wszystkim za głosy. Dla mnie to wielki zaszczyt siedzieć w pierwszym rzędzie i otrzymać taką nagrodę. Dziękuję za zegarek, bo poprzedni mi się zepsuł - powiedział już Robert Kościecha, "Najlepszy trener/menedżer sezonu". Szkoleniowiec Bayersystem GKM-u Grudziądz wyprzedził Macieja Kuciapę o ponad 12 punktów procentowych.
Zdecydowanie największa różnica pomiędzy pierwszym a drugim miejsce była jednakże w przypadku kategorii "Najlepszy zagraniczny zawodnik". Tutaj reprezentant KS Apatora Toruń Robert Lambert uzyskał 37,11 procent głosu. Plasujący się za nim Anders Thomsen ze Stali "tylko" 11,19.
Wielu kibiców zastanawiało się, kto okaże się najlepszym polskim zawodnikiem. Faworytów było dwóch - Bartosz Zmarzlik oraz Artiom Łaguta. Ostatecznie pięciokrotny indywidualny mistrz świata otrzymał 29,83, a żużlowiec Betard Sparty Wrocław 21,53 procent głosów.
- Jestem nieco zaskoczony, ponieważ ten sezon nie był dla mnie łatwy. Miałem wzloty i upadki. Chciałbym podziękować wszystkim zaangażowanym w moją karierę. Dziękuję również kibicom, którzy oddali na mnie głosy. Wejść na szczyt jest trudno, ale utrzymać się tam trudniej. Każdy rok przynosi nowe historie i wyzwania, którymi trzeba mądrze rozporządzić i wygrywać - skomentował 29-latek.
Nagrodzeni na Gali PGE Ekstraligi:
Najlepszy polski zawodnik: Bartosz Zmarzlik (Orlen Oil Motor Lublin)
Najlepszy zagraniczny zawodnik: Robert Lambert (KS Apator Toruń)
Najlepszy junior: Wiktor Przyjemski (Orlen Oil Motor Lublin)
Najlepszy trener/menedżer: Robert Kościecha (Bayersystem GKM Grudziądz)
Niespodzianka sezonu: Benjamin Cook (Fogo Unia Leszno)
Złoty Szczakiel: Jan Ząbik
Wyścig sezonu: 14. bieg meczu NovyHotel Falubaz - ebut.pl Stal
Drużyna sezonu: Orlen Oil Motor Lublin
Zwycięzca U24 Ekstraligi: U24 Beckhoff Sparta Wrocław
Szczegółowe wyniki:
Najlepszy polski zawodnik:
1. Bartosz Zmarzlik (Orlen Oil Motor Lublin) - 29,83%
2. Artem Laguta (Betard Sparta Wrocław) - 21,53%
3. Emil Sajfutdinow (KS Apator Toruń) - 14,63%
4. Dominik Kubera (Orlen Oil Motor Lublin) - 8,18%
5. Patryk Dudek (KS Apator Toruń) - 8,06%
Najlepszy zagraniczny zawodnik:
1. Robert Lambert (KS Apator Toruń) - 37,11%
2. Anders Thomsen (ebut.pl Stal Gorzów) - 11,19%
3. Martin Vaculik (ebut.pl Stal Gorzów) - 10,89%
4. Max Fricke (ZOOleszcz GKM Grudziądz) - 9,31%
5. Leon Madsen (Krono-Plast Włókniarz Częstochowa) - 8,63%
Najlepszy junior:
1. Wiktor Przyjemski (Orlen Oil Motor Lublin) - 44,94%
2. Oskar Paluch (ebut.pl Stal Gorzów) - 20,54%
3. Jakub Krawczyk (Betard Sparta Wrocław) - 12,29%
4. Kacper Łobodziński (ZOOleszcz GKM Grudziądz) - 8,85%
5. Bartosz Bańbor (Orlen Oil Motor Lublin) - 5%
Najlepszy trener/menedżer:
1. Robert Kościecha (Bayersystem GKM Grudziądz) - 28,64%
2. Maciej Kuciapa (Orlen Oil Motor Lublin) - 16,38%
3. Stanisław Chomski (ebut.pl Stal Gorzów) - 15,60%
4. Piotr Baron (KS Apator Toruń) - 15,45%
5. Dariusz Śledź (Betard Sparta Wrocław) - 11,24%
Niespodzianka sezonu:
1. Benjamin Cook (Fogo Unia Leszno) - 36,43%
2. Michael Jepsen Jensen (ZOOleszcz GKM Grudziądz) - 34,02%
3. Bartłomiej Kowalski (Betard Sparta Wrocław) - 17,04%
4. Rasmus Jensen (NovyHotel Falubaz Zielona Góra) - 7,72%
5. Mads Hansen (Krono-Plast Włókniarz Częstochowa) - 4,79%