Według francuskich dziennikarzy jest idealną kopią Franza Beckenbauera i jednym z najlepszych obrońców na świecie.
Nie zdobył dwóch mistrzostw świata, nie zagrał nawet w półfinale mundialu, nie biegał po boisku z ręką w temblaku, ale mimo to porównywany jest do legendarnego obrońcy reprezentacji RFN. Raphael Varane to najdokładniej podający piłkę obrońca w pięciu najlepszych ligach europejskich. Nikt nie może pochwalić się takimi statystykami, próżno w jego pokoleniu szukać defensora grającego z solidnością w obronie i wdziękiem w ofensywie. Francuz przypomina Beckenbauera na boisku i poza nim. Ma dopiero dwadzieścia dwa lata i niespotykaną w tym wieku charyzmę. By uzmysłowić sobie skalę jego odpowiedzialności, warto przypomnieć, że selekcjoner Trójkolorowych Didier Deschamps wyznaczył go do pełnienia roli wicekapitana reprezentacji Francji!
Na razie Varane nie może porównywać się z Beckenbauerem w liczbie zdobytych trofeów. Franz debiutował też w mistrzostwach Świata rok wcześniej od Francuza (w wieku 20 lat). Ale tak wcześnie nie wywalczył Pucharu Europy. Raphael Miał ledwie 20 lat, kiedy wygrał Ligę Mistrzów z Realem Madryt po najbardziej fascynującym meczu w swojej karierze przeciwko Atletico. By dorównać swojemu wielkiemu poprzednikowi potrzebuje lat pełnych sukcesów. Najlepszy niemiecki piłkarz XX wieku był fenomenem, grał w najlepszej drużynie lat 70, miał szczęście występować u boku genialnych rodaków. Dziś jest idealnym wzorem do naśladowania dla Varane'a.
Dlaczego Didier Deschamps wyznaczył dla 22 latka rolę wicekapitana reprezentacji Francji? Selekcjoner Trójkolorowych wie doskonale, że to potencjalny autorytet w młodej drużynie. - On w przyszłości będzie liderem drużyny narodowej - powiedział Laurent Koscielny. - Jest młody, ale niebywale odpowiedzialny, spokojny i profesjonalny. Nawet gdyby teraz przejął funkcję pierwszego kapitana, nie stresowałoby go to. Do tej pory pełnił rolę w mniej ważnych meczach cztery razy. Nigdy się nie wywyższał - zauważył obrońca Arsenalu.
- Niektórzy uważają, że jest zbyt miły - oburzał się asystent Didiera Deschampsa, Guy Stephane. - To bzdura. Raph pozostaje dobrze wychowanym chłopcem z silnym charakterem. Przywództwo nie polega na częstym krzyczeniu i zwracaniu na siebie uwagi. Lider to ktoś, kto ma silny charakter. A u niego za małomównością, kryje się niezwykła osobowość.
Sam Varane irytuje się, kiedy krytycy zarzucają mu brak agresywności (ma średnio ledwie 2,1 przechwytów na mecz). Podczas jednej z konferencji prasowych lekko poddenerwowany, ostro potraktował dziennikarza. - To młody piłkarz, ma mnóstwo do poprawienia. Ale kiedy słyszy ciągle o swoim braku agresywności, to może się wkurzyć - powiedział Kościelny. - Zauważyłem, że więcej walczy w powietrzu, częściej wykonuje wślizgi. Ja nazwałbym go dyskretnym obrońcą. Lucio na mundialu w 2002 roku ani razu nie sfaulował przeciwnika, a był uważany za najlepszego obrońcę turnieju.
Na razie zawodnik Realu Madryt imponuje regularnością. W tym sezonie rozegrał 11 meczów w Primera Division i cztery w Champions League. W rozgrywkach ligowych więcej minut na boisku spędzili tylko Cristiano Ronaldo i Marcelo. W reprezentacji Francji kontynuuje wspaniałą serię od Mistrzostw Świata. Jako jedyny gracz wystąpił w każdym z 23 meczów Trójkolorowych, ma niepodważalne miejsce w podstawowym składzie reprezentacji, która przechodzi zmianę generacyjną i odradza się w wielkim stylu. Jest najlepszym francuskim obrońcą w wygranych pojedynkach z rywalami. Ustępuje mu nawet przeżywający znakomity okres w Arsenalu, wspomniany Laurent Kościelny. Ale wciąż najlepsze dopiero przed nim. W sobotę kolejny klasyk z Barceloną, z którą zawsze gra doskonale. Misję ma prostą. Zatrzymać wracającego po kontuzji, Lionela Messiego.
