Tym razem w roli gospodarza wystąpi Katar, który niedawno świętował przyznanie organizacji mistrzostw świata w 2022 roku. Puchar Azji będzie dla tego małego kraju rozgrzewką i próbą w ramach przygotowań do przeprowadzenia najważniejszej futbolowej imprezy na naszym globie.
W nadchodzącym turnieju weźmie udział szesnaście drużyn. Cztery spośród nich nie musiały walczyć w kwalifikacjach. Mowa tu o gospodarzu oraz trzech najlepszych ekipach poprzedniej edycji: Iraku, Arabii Saudyjskiej oraz Korei Południowej. Pozostałe dwanaście zespołów musiało przebrnąć przez eliminacje. Indie oraz Korea Północna zapewniły sobie udział w kontynentalnym czempionacie dzięki triumfom w rozgrywkach AFC Challenge Cup. Inne drużyny rywalizowały w tradycyjnych bojach eliminacyjnych.
Losowanie grup turnieju finałowego odbyło się w kwietniu ubiegłego roku. Szesnastu uczestników Pucharu Azji zostało podzielonych na cztery koszyki. Najwyżej rozstawione były Katar (gospodarz imprezy) oraz drużyny, które uplasowały się na podium poprzedniego turnieju.
Teoretycznie najsilniejsza wydaje się grupa D, w której zagrają: Irak, Iran, Zjednoczone Emiraty Arabskie oraz Korea Północna. To dość wyrównana stawka, w której każde rozstrzygnięcie jest możliwe. W pozostałych grupach określenie układu sił jest zdecydowanie łatwiejsze.
W pierwszej fazie turnieju odbędą się 24 spotkania. Zasady będą takie same jak w mistrzostwach Europy. Z każdej grupy awansują po dwie drużyny. Wyłonione w ten sposób osiem ekip utworzy pary ćwierćfinałowe i od tego momentu rywalizacja toczyć się będzie systemem pucharowym.
Kto będzie faworytem całej imprezy? Ranking FIFA wskazuje, że w tym gronie powinny znaleźć się przede wszystkim Australia, Japonia i Korea Południowa. Nie warto lekceważyć jednak obrońcy trofeum - Iraku, a także nieobliczalnych Chin czy Korei Północnej.
Puchar Azji 2011 zostanie rozegrany na pięciu obiektach. Finał odbędzie się na Khalifa International Stadium, którego trybuny mieszczą 50 tys. widzów. Arena ta została niedawno gruntownie zmodernizowana, ale to tylko jeden z etapów jej ulepszania. Po azjatyckim czempionacie rozbudowa będzie kontynuowana, gdyż obiekt ten ma być jedną z aren mistrzostw świata w 2022 roku. Wówczas będzie mogło zasiąść na nim ponad 68 tys. osób.
TRIUMFATORZY PUCHARU AZJI:
1956 - Korea Południowa
1960 - Korea Południowa
1964 - Izrael
1968 - Iran
1972 - Iran
1976 - Iran
1980 - Kuwejt
1984 - Arabia Saudyjska
1988 - Arabia Saudyjska
1992 - Japonia
1996 - Arabia Saudyjska
2000 - Japonia
2004 - Japonia
2007 - Irak
UCZESTNICY PUCHARU AZJI 2011 W RANKINGU FIFA:
26. Australia
29. Japonia
40. Korea Południowa
66. Iran
81. Arabia Saudyjska
87. Chiny
93. Bahrajn
101. Irak
102. Kuwejt
104. Jordania
105. Zjednoczone Emiraty Arabskie
107. Syria
108. Korea Północna
109. Uzbekistan
114. Katar
142. Indie
SĘDZIOWIE GŁÓWNI PUCHARU AZJI 2011:
Ali Al Badwawi (Zjednoczone Emiraty Arabskie)
Khalil Al Ghamdi (Arabia Saudyjska)
Abdullah Al Hilali (Oman)
Mohamed Benouza (Algieria)
Kim Dong-jin (Korea Południowa)
Ravshan Irmatov (Uzbekistan)
Abdul Malik (Singapur)
Abdulrahman Mohammed (Katar)
Subkhiddin Mohd Salleh (Malezja)
Yuichi Nishimura (Japonia)
Nawaf Shukralla (Bahrajn)
Benjamin Williams (Australia)
TERMINARZ PUCHARU AZJI 2011:
gr. A: Katar - Uzbekistan / pt 07.01.2011 godz. 17.15
gr. A: Kuwejt - Chiny / sob 08.01.2011 godz. 14.15
gr. B: Japonia - Jordania / nd 09.01.2011 godz. 14.15
gr. B: Arabia Saudyjska - Syria / nd 09.01.2011 godz. 17.15
gr. C: Indie - Australia / pon 10.01.2011 godz. 14.15
gr. C: Korea Południowa - Bahrajn / pon 10.01.2011 godz. 17.15
gr. D: Korea Północna - Zjednoczone Emiraty Arabskie / wt 11.01.2011 godz. 14.15
gr. D: Irak - Iran / wt 11.01.2011 godz. 17.15
gr. A: Uzbekistan - Kuwejt / śr 12.01.2011 godz. 14.15
gr. A: Chiny - Katar / śr 12.01.2011 godz. 17.15
gr. B: Jordania - Arabia Saudyjska / czw 13.01.2011 godz. 14.15
gr. B: Syria - Japonia / czw 13.01.2011 godz. 17.15
gr. C: Australia - Korea Południowa / pt 14.01.2011 godz. 14.15
gr. C: Bahrajn - Indie / pt 14.01.2011 godz. 17.15
gr. D: Iran - Korea Północna / sob 15.01.2011 godz. 14.15
gr. D: Zjednoczone Emiraty Arabskie - Irak / sob 15.01.2011 godz. 17.15
gr. A: Katar - Kuwejt / nd 16.01.2011 godz. 17.15
gr. A: Chiny - Uzbekistan / nd 16.01.2011 godz. 17.15
gr. B: Arabia Saudyjska - Japonia / pon 17.01.2011 godz. 14.15
gr. B: Jordania - Syria / pon 17.01.2011 godz. 14.15
gr. C: Korea Południowa - Indie / wt 18.01.2011 godz. 14.15
gr. C: Australia - Bahrajn / wt 18.01.2011 godz. 14.15
gr. D: Irak - Korea Północna / śr 19.01.2011 godz. 17.15
gr. D: Zjednoczone Emiraty Arabskie - Iran / śr 19.01.2011 godz. 17.15
ćwierćfinał 1: 1B - 2A / pt 21.01.2011 godz. 14.25
ćwierćfinał 2: 1A - 2B / pt 21.01.2011 godz. 17.25
ćwierćfinał 3: 1C - 2D / sob 22.01.2011 godz. 14.25
ćwierćfinał 4: 1D - 2C / sob 22.01.2011 godz. 17.25
półfinał 1: zwycięzca ćwierćfinału 2 - zwycięzca ćwierćfinału 4 / wt 25.01.2011 godz. 14.25
półfinał 2: zwycięzca ćwierćfinału 1 - zwycięzca ćwierćfinału 3 / wt 25.01.2011 godz. 17.25
mecz o 3. miejsce / pt 28.01.2011 godz. 16.00
finał / sob 29.01.2011 godz. 16.00
