Do klubu z Dolnego Śląska trafiał, będąc po sezonie w Starcie Gniezno, w którym w 2011 roku ścigał się na zasadzie wypożyczenia z Włókniarza Częstochowa. Ówcześnie klub z Wielkopolski startował na zapleczu najwyższego szczebla, czyli tam, gdzie Tai Woffinden wystartuje w przyszłym sezonie. Jego nowym pracodawcą została bowiem Texom Stal Rzeszów.
To wszystko, co w międzyczasie to jazda w PGE Ekstralidze w barwach Betard Sparty Wrocław. Kiedy do niej Brytyjczyk dołączał, był wyborem z drugiego, albo i nawet trzeciego szeregu. Tak, był młody, utalentowany, z zadatkami na zawodnika klasy międzynarodowej, jednak tego, że w tak szybkim tempie stanie się wielką gwiazdą "czarnego sportu", nie był w stanie przewidzieć nikt. Prawdopodobnie nawet on sam.
Sparta w pierwszych dwóch sezonach jazdy Woffindena w niej była zespołem z dołu tabeli. Wtedy ekstraligowy szczebel liczył dziesięć zespołów, a wrocławianie musieli bić się - i to z dużymi trudnościami - o utrzymanie. W 2012 były dwumecze z rywalami z Gdańska i Grudziądza, a w 2013, kiedy z elity spadały aż trzy drużyny, minimalnie na finiszu udało się uratować miejsce wśród najlepszych kosztem tej z Rzeszowa.
ZOBACZ WIDEO: Rewelacyjny u siebie i słaby na wyjazdach. Lebiediew o błędach
To właśnie jedenaście lat temu Woffinden wystrzelił z formą do tego stopnia, że okazał się bezsprzecznym liderem Sparty, a przede wszystkim został... indywidualnym mistrzem świata. Zapoczątkowało to nowe reguły w światowym speedwayu i de facto również we wrocławskim. W dużej mierze tamten sezon, zakończony na bezpiecznym miejscu, powinien być uznawany za "założycielski" dla powstającej, trochę z kolan, krajowej potęgi.
W 2014 powrócił do domu Maciej Janowski, w latach 2015-2016 gruntowny remont przeszedł Stadion Olimpijski, a jako że mecenat nieustannie sprawowała rodzina Dziechcińskich z firmy Betard, to wszystko w połączeniu z doskonałymi umiejętnościami menadżerskimi Krystyny i Andrzeja Rusko wprowadziło Spartę na wyższy poziom. Przeżywający wielki czas także na scenie Grand Prix Woffinden w tym wszystkim odgrywał rolę lidera na torze i w parkingu. Dość powiedzieć, że w przez dziewięć kolejnych sezonów (2013-2021) nie wypadł z TOP10 najlepszych żużlowców PGE Ekstraligi.
Brytyjczyk, choć kuszony był niezwykle lukratywnymi kontraktami od innych ośrodków, nigdy nie chciał opuszczać Wrocławia. Czuł się w nim komfortowo i wierzył, że wraz ze Spartą będzie odnosić sukcesy. I te sukcesy faktycznie odniósł. Wiadomo już, że zdobędzie osiem medali Drużynowych Mistrzostw Polski. Ma w dorobku złoto z 2021, a do tego cztery srebra (2015, 2017, 2019, 2023) i dwa brązy (2018, 2020). W najbliższą sobotę dojdzie jeszcze jeden krążek i prawdopodobnie będzie to piąty srebrny. Spartanie są na minusie po pierwszym spotkaniu finału przeciwko Orlen Oil Motorowi (43:47), a na rewanż pojadą do Lublina.
W niedzielę Woffinden został pożegnany przez wrocławskich fanów, dla których stał się idolem. Miał łzy w oczach, widząc specjalną oprawę i owację na stojąco od kilkunastu tysięcy osób. W tym wszystkim wolałby żegnać się w inny sposób, niż to nastąpiło. Od trzech miesięcy 34-latek leczy jednak poważny uraz łokcia, który wykluczył go z jazdy. Ostatni mecz zanotował 28 czerwca przeciwko Włókniarzowi (54:36), zdobywając w nim tylko 4 punkty. To synonim jego występów w 2024, który do czasu kontuzji był dla niego mocno nieudany.
Ze Sparty trzykrotny indywidualny mistrz świata odchodzi jako legenda i postać pomnikowa. Stał się najskuteczniejszym obcokrajowcem, a po Janowskim jest drugim najskuteczniejszym żużlowcem w historii klubu. Ostatnimi czasy był nawet tym najdłużej jeżdżącym w jednym klubie w lidze polskiej. Porywał tłumy, z którymi doskonale współpracuje i w bardzo dużej mierze przyczynił się do tego, że w stolicy Dolnego Śląska trwa aktualnie taki boom na żużel. W końcu to głównie od niego wszystko się zaczęło.
Statystyki Tai'a Woffindena w barwach Sparty Wrocław (2012-2024):
Sezony | Mecze | Biegi (wygrane) | Pkt+bon. | Śr. bieg. | Śr. mecz. | Medale |
---|---|---|---|---|---|---|
13 | 203 | 1039 (418) | 2060+165 | 2,141 | 10,15 | 1 zł. - 4 sr. - 2 br. |
Najlepszy pod względem: | Sezon | Wynik |
---|---|---|
miejsca na liście klasyfikacyjnej | 2014 i 2015 | 2. miejsce |
średniej biegowej | 2013 | 2,471 |
średniej meczowej | 2013 | 12,69 |
zdobytych punktów biegowych | 2016 | 223 |
wygranych indywidualnie biegów | 2016 | 56 |
występu w jednym meczu (punktowo) | 2022 | 18 z Ostrovią i GKM-em |