W latach 2005-12 Rafael Nadal całkowicie zdominował zmagania na kortach Monte-Carlo Country Club. W tym czasie Hiszpan zdobył osiem tytułów w tej imprezie, a swoje rządy rozpoczął pokonując w I rundzie Monte-Carlo Rolex Masters 2005 Gaela Monfilsa. Po 11 latach Nadal znów spotkał się z Francuzem w księstwie Monako. Tyle że tym razem stawką było mistrzostwo, a dla Nadala odzyskanie utraconego tronu.
- Nastawiam się na wielką fizyczną walkę - powiedział przed finałem Monfils. I wiedział co mówi. Obaj tenisiści od początku postawili na walkę na wyniszczenie. Rozgrywali wiele długich akcji. Serwis w tym pojedynku miał drugorzędne znaczenie. Liczyło się to, by przetrwać kolejną morderczą wymianę.
W pierwszym secie Nadal wychodził na prowadzenie 3:1 i 5:3, ale w obu przypadkach Monfils natychmiast odrabiał straty. Hiszpan nie wykorzystał również trzech setboli w dziesiątym gemie, ale w 12. w końcu wykorzystał szansę i zwyciężył inauguracyjną odsłonę 7:5.
Drugi set był niemal identyczny. Obaj znów przełamywali się na potęgę, z tą różnicą, że to Monfils zapisał tę partię na swoją korzyść. Decydującego breaka Francuz wywalczył w 11. gemie, a następnie zwieńczył drugą odsłonę.
Dwa pierwsze sety kosztowały Monfilsa mnóstwo sił. Tyle, iż w trzecim nie był w stanie podjąć walki. Na konto Nadala wpadały kolejne gemy aż przy stanie 5:0 Hiszpan wypracował piłkę meczową. Wówczas doszło do wymiany, którą Rafa zakończył cudowną kontrą z forhendu. Uszczęśliwiony, z głośnym okrzykiem radości, padł na kort, celebrując dziewiąty w karierze, ale pierwszy od 2012 roku triumf w Monte Carlo.
What a way to end it! A thumping forehand from #Nadal to clinch his 9th title in Monte Carlo. #Monfils https://t.co/H836R8k3Nm
— TennisTV (@TennisTV) 17 kwietnia 2016
Tym samym Nadal pokonał Monfilsa 12. raz w 14. konfrontacji. Dla Nadala to 68. tytuł w 100. finale w głównym cyklu. W turniejach ATP Masters 1000 Hiszpan triumfował po raz 28., czym wyrównał rekordowe osiągnięcie Novaka Djokovicia, które odebrał mu przed dwoma tygodniami, zwyciężając w Miami.
The stats from that mega-battle. pic.twitter.com/7OLnkLdpqY
— TennisTV (@TennisTV) 17 kwietnia 2016
Monfils natomiast poniósł 19. porażkę w 24. finale. Na tytuł w głównym cyklu Francuz czeka od lutego 2014 roku, gdy okazał się najlepszy w Montpellier.
Monte-Carlo Rolex Masters, Monte Carlo (Monako)
ATP World Tour Masters 1000, kort ziemny, pula nagród 3,748 mln euro
niedziela, 17 kwietnia
finał gry pojedynczej:
Rafael Nadal (Hiszpania, 5) - Gael Monfils (Francja, 13) 7:5, 5:7, 6:0