ZAKSA po raz ostatni wystąpiła w Final Four LM w 2013 roku, zaś finałowa impreza została wówczas zorganizowana w rosyjskim Omsku. Teraz - po dość długiej przerwie - kędzierzynianie mają wielką szansę na uzyskanie przepustki do czołowej "czwórki" tych elitarnych rozgrywek, bo ich rywalem będzie niżej notowana ekipa z Friedrichshafen.
Jednakże podopieczni Andrei Gardiniego nie mogą i z pewnością nie zlekceważą wicemistrzów Niemiec, gdyż pod wodzą szkoleniowca Heynena jest to zespół nieobliczalny i groźny dla teoretycznie silniejszych od siebie. Należy podkreślić, że siatkarze VfB w obecnej edycji Champions League odnieśli komplet ośmiu zwycięstw. Jednakże trzeba też zauważyć, że nie byli to przeciwnicy z najwyżej półki (turecki Halkbank Ankara, grecki PAOK Saloniki, fiński Ford Store Levoranta Sastamala oraz Berlin Recycling Volleys).
Mistrzowie Polski są faworytami starcia z niemiecką drużyną, tym bardziej, że do pełni zdrowia wrócił już ich lider, czyli belgijski przyjmujący Sam Deroo. W wysokiej dyspozycji znajduje się portorykański atakujący Maurice Torres, który znalazł wspólny język z francuskim rozgrywającym Benjaminem Toniuttim. Ci zawodnicy mogą liczyć na wsparcie od środkowych Mateusza Bieńka i Łukasza Wiśniewskiego oraz libero Pawła Zatorskiego. Natomiast piętą achillesową ZAKSY Kędzierzyn-Koźle wydaje się być pozycja drugiego przyjmującego, na której zazwyczaj gra Rafał Buszek.
Kędzierzynianie w rywalizacji z VfB Friedrichshafen powinni się skupić przede wszystkim na zatrzymaniu greckiego przyjmującego Atanasisa Protopsaltisa, który wprowadził swoją drużynę do tego etapu Ligi Mistrzów (wygrany dwumecz z BRV). W szeregach wicemistrzów Niemiec znajduje się również nieźle spisujący się polski atakujący Bartłomiej Bołądź, a także doświadczeni gracze jak: Simon Tischer, Marcus Steuerwald czy Philipp Collin.
Jeszcze ciekawiej zapowiadają się batalie włosko-włoska i włosko-rosyjska. W pierwszych spotkaniach II rundy fazy play-off LM Cucine Lube Civitanova (mistrz Włoch) podejmie Diatec Trentino (wicemistrz Italii), zaś Sir Sicoma Colussi Perugia Lokomotiw Nowosybirsk.
Więcej szans na sukces w tych potyczkach daje się zespołom Lube oraz Sir Safety. Jednakże ekipy Trentino i Lokomotiwu z pewnością rzucą na szalę wszystkie swoje siły i będą chciały postawić rywalom trudne warunki, by do rewanżu przystąpić z dobrej pozycji startowej.
Terminarz 1. meczów II rundy fazy play-off Ligi Mistrzów 2017/2018:
ZAKSA Kędzierzyn-Koźle - VfB Friedrichshafen / środa, 4 kwietnia 2018 r., godz. 20:30
=> RELACJA ONLINE
Cucine Lube Civitanova - Diatec Trentino / środa, 4 kwietnia 2018 r., godz. 20:30
Sir Sicoma Colussi Perugia - Lokomotiw Nowosybirsk / środa, 4 kwietnia 2018 r., godz. 20:30
ZOBACZ WIDEO Vital Heynen: Już dziś nie zgadzam się z prezesem. On widzi problemy, ja możliwości
Czy ZAKSA Kędzierzyn-Koźle pokona VfB Friedrichshafen w 1. meczu II rundy fazy play-off Ligi Mistrzów 2017/2018? 
