Złota Piłka. Ronaldinho, Nedved i... Owen. Zwycięzcy gali w XXI wieku przed erą Messiego oraz Ronaldo
Michael Owen (Anglia/Liverpool) - 2001
Jeden z bardziej kontrowersyjnych werdyktów, który dziś jest nie do pomyślenia. W 2001 roku bowiem, po Złotą Piłkę sięgnął zawodnik, o którym bardzo ciężko było mówić, że był najlepszy. I choć to stwierdzenie akurat często pasuje do aktualnych czasów, gdzie nagrody przyznawane są bardziej "za nazwisko", to sęk w tym, że Owen tego nazwiska też nie miał.
W 2001 roku był on zaledwie 22-letnią nadzieją angielskiej piłki. I właśnie tę nadzieję chciano podsycić indywidualnym trofeum. Owen bowiem wówczas nie wygrał nic znaczącego. Na krajowym podwórku triumfował Manchester United, w Lidze Mistrzów Bayern (Liverpool wygrał Puchar UEFA), a w Juventusie szalał choćby świeżo upieczony mistrz świata i Europy - Zinedine Zidane. Mimo to, nagroda trafiła właśnie do snajpera z Wysp, który już nigdy później się do niej nawet nie zbliżył.
Jako ciekawostkę można podać, że w 2001 roku 18. miejsce w plebiscycie zajął reprezentant Polski - Emmanuel Olisadebe.
