Liga Europy: Cracovia pisze historię w cieniu mistrzostw Europy

Tetowo leży w północno-zachodniej części dzisiejszej Macedonii, ale ponad połowa z ok. 53 tys. mieszkańców miasta to Albańczycy i to właśnie oni w 1979 roku założyli klub piłkarski. W dwa sezony czerwono-czarni wspięli się aż na zaplecze jugosłowiańskiej ekstraklasy, ale rozkwit albańskiego klubu nie spodobał się komunistycznym władzom kraju. Reżim doprowadził do rozwiązania Skendiji w obawie przed nacjonalistyczną rewoltą.

Liga Europy: niedoświadczona Cracovia wchodzi do gry

Po rozpadzie Jugosławii Tetowo znalazło się w Macedonii, a w 1992 roku Skendija przystąpiła do krajowych rozgrywek. Podobnie jak 13 lat wcześniej szybko pięła się w hierarchii i już w 1996 roku awansowała do najwyższej ligi, ale przez ponad dekadę balansowała między II ligą a ekstraklasą. Na stałe w elicie zagościła dopiero w 2010 roku, a w sezonie 2010/2011 - jako beniaminek! - sięgnęła po dublet i zadebiutowała w rozgrywkach UEFA jako mistrz Macedonii.

Start w el. Ligi Europy jest jej piątym w rozgrywkach UEFA. Pod względem pucharowego doświadczenia Skendija bije Cracovię na głowę. Jacek Zieliński ma do dyspozycji tylko dziewięciu zawodników, którzy choćby w najmniejszym stopniu poznali smak rywalizacji w europejskich pucharach, ale większość z nich ledwie liznęła rozgrywek UEFA.

- Zawsze musi być ten pierwszy raz. Pod tym względem Skendija bije nas na głowę, bo w 2011 roku grał w eliminacjach Ligi Mistrzów, a teraz czwarty raz z rzędu gra w eliminacjach Ligi Europy. Macedończycy mają to przetarcie, a dla nas to dziewiczy start. Sami jesteśmy ciekawi, jak to będzie wyglądało, ale jesteśmy dobrze przygotowani - mówi opiekun Pasów.

ZOBACZ WIDEO Koniec wakacji. Cracovia i Zagłębie ruszają do Ligi Europejskiej (źródło: TVP)

{"id":"","title":""}

Cracovia zagra w Skopje bez dwóch podstawowych zawodników: reprezentującego Polskę na Euro 2016 Bartosza Kapustki i kontuzjowanego Pawła Jaroszyńskiego. Z nowo pozyskanych graczy realną szansę na występ od pierwszego gwizdka ma tylko Robert Litauszki.

Jacek Zieliński: Nie jesteśmy mocniejsi niż w poprzednim sezonie

Skendija to najskuteczniejszy zespół minionego sezonu macedońskiej ekstraklasy, który ma w swoich szeregach króla strzelców ligi, Besarta Ibraimiego. 30-letni napastnik, który w przeszłości terminował m.in. w Schalke 04 Gelsenkirchen, zdobył w poprzedniej kampanii aż 26 bramek.

- To zespół, który trzeba doceniać. Skendija potrafi grać w piłkę. Trudno umiejscowić mi Skendiję w tabeli naszej ligi, bo gra inną piłkę - to jest futbol żywiołowy, bardzo ofensywny. Na pewno Skendija ma dobrze wyszkolonych piłkarzy, którzy zdecydowanie lepiej radzą sobie w grze do przodu, więc będziemy chcieli to wykorzystać - mówi trener Zieliński.

Gdy Cracovia będzie walczyła w Skopje w pierwszym meczu I rundy el. Ligi Europy, oczy piłkarskiej Polski będą zwrócone na Marsylię, gdzie na Stade Velodrome Biało-Czerwoni stoczą z Portugalią bój o awans do półfinału Euro 2016. Spotkanie Pasów ze Skendiją odbędzie się bowiem w porze spotkania 1/4 finału mistrzostw Europy, czyli o godz. 21:00.

- Będziemy trzymać kciuki za drużynę narodową, ale w czwartek o godzinie 21 będziemy skupieni tylko i wyłącznie na naszym meczu. Nie będzie żadnych przecieków na ławkę. Skupiamy się na tym, z czego mamy chleb - tłumaczy opiekun Pasów.

Skendija Tetowo - Cracovia / czw. 30.06.2016 godz. 21:00

Przewidywany skład Cracovii: Grzegorz Sandomierski - Deleu, Robert Litauszki, Florin Bejan, Hubert Wołąkiewicz - Damian Dąbrowski, Miroslav Covilo - Jakub Wójcicki, Mateusz Cetnarski, Erik Jendrisek - Tomas Vestenicky.

Sędzia: Sandor Ando-Szabo (Węgry).