Jeszcze kilka tygodni temu, kiedy kierownictwo ostrowskiego klubu zwalniało kolejnych koszykarzy, wydawało się, że drużyna Atlasa Stali może bardzo szybko zakończyć zmagania w obecnych rozgrywkach. Odejście Carlosa Rivery, Patricka Okafora i Alana Danielsa, a więc graczy pierwszej piątki, znacznie osłabiło potencjał ekipy z Ostrowa a trenerowi Andrzejowi Kowalczykowi bardzo zmniejszyło pole manewru. Szkoleniowiec Stali zapowiadał jednak od samego początku, że mimo okrojonego składu i problemów finansowych jego drużyna będzie walczyć do samego końca o jak najwyższą lokatę w ligowej tabeli. Ostrowianie słowa dotrzymali i w tej chwili stoją przed ogromną szansą awansu do fazy play off.
Dzięki udanej końcówce sezonu zasadniczego ostrowska ekipa uplasowała się na dziewiątej pozycji i w fazie pre play off trafiła na Polonię Gaz Ziemny Warszawa, a więc zespół, z którym Atlas rywalizował w ostatniej kolejce zasadniczej części rozgrywek. Przed pierwszym spotkaniem obu zespołów w Warszawie wydawało się, że faworytem jest drużyna ze stolicy. Warszawianie, w przeciwieństwie do spotkania w Ostrowie, desygnowali bowiem najsilniejsze zestawienie wraz z Michaelem Ansleyem czy Gregiem Harringtonem.
Jak się jednak okazało, Atlas po raz kolejny w tym sezonie wspiął się na wyżyny swoich możliwości i po kapitalnej grze pokonał ekipę z Warszawy. Bez wątpienia takie rozstrzygnięcie było sporą niespodzianką. Pytanie tylko, czy ostrowscy koszykarze będą w stanie zagrać na równie wysokim poziomie przed własną publicznością? Należy pamiętać, że Stal w tym sezonie wielokrotnie zadziwiała całą koszykarską Polskę, by niedługo potem bardzo rozczarować. Jeżeli podopieczni Andrzeja Kowalczyka wyciągnęli wnioski z zasadniczej części sezonu, to mogą sprawić sporą niespodzianką, jaką przy obecnych realiach kadrowych byłoby wyeliminowanie warszawskiej Polonii.
Nie ulega wątpliwości, że wtorkowe spotkanie w Ostrowie zapowiada się pasjonująco. Polska Liga Koszykówki wkroczyła już w decydującą fazę, w której nie ma mowy o odpuszczaniu. Wszystkie drużyny doskonale wiedzą, o co toczy się gra i na pewno zostawią na parkiecie całe serce. Czy we wtorek w Ostrowie poznamy pierwszą drużynę, która dołączy do najlepszej czwórki i zagra w fazie play off?
Początek spotkania zaplanowanego na wtorek o godzinie 18:30.
