Podczas czwartkowego spotkania, 19 grudnia, większość członków rady poparła pakiet legislacyjny umożliwiający realizację tego projektu. Głosowanie poprzedziły miesiące negocjacji z deweloperami oraz liczne spotkania z mieszkańcami różnych części miasta. Nie obyło się bez protestów ze strony zarówno zwolenników, jak i przeciwników inwestycji.
Na początku czwartkowej sesji grupa przeciwników planu pojawiła się w sali obrad Rady Miasta. Trzymając się za ręce, skandowali hasła i dmuchali w gwizdki, zakłócając porządek spotkania. Ubrani w koszulki z napisami "Rada Miasta sprzedała Filadelfię" oraz "zamknijcie to", protestujący zajęli miejsce na podłodze, uniemożliwiając rozpoczęcie obrad o planowanej godzinie 10:00.
Ostatecznie, po interwencji służb porządkowych, zostali wyprowadzeni z sali około 10:25. Mimo to, okrzyki "wstyd" wciąż rozbrzmiewały wśród zgromadzonych.
Przewodniczący Rady, Kenyatta Johnson, apelował o poszanowanie procesu decyzyjnego, przypominając, że rada odbyła już osiem posiedzeń poświęconych wyłącznie planowi budowy areny. "Prosimy tylko o szacunek dla naszego procesu i pozwolenie na kontynuowanie prac" – powiedział Johnson.
ZOBACZ WIDEO: #dziejesiewsporcie: Ależ to wymyślił! Gol bezpośrednio z rzutu rożnego
Plan przewiduje budowę areny dla Philadelphia 76ers na skrzyżowaniu ulic Market i Filbert, między 10. a 11. ulicą. Radny Mark Squilla podkreślił, że mimo dzisiejszego głosowania, Rada Miasta będzie kontynuować dialog z zainteresowanymi stronami i mieszkańcami, aby zapewnić im udział w procesie rozwoju. "To nie jest koniec procesu" - zaznaczył Squilla.
Od września Rada Miasta prowadziła spotkania skupione wyłącznie na tym projekcie. Jednym z głównych punktów spornych była wysokość środków przeznaczonych na Umowę o Korzyściach Społecznych (CBA) dla najbliższych społeczności.
Początkowo deweloperzy proponowali 50 milionów dolarów, jednak pojawiły się wezwania do podwojenia tej kwoty. Niektórzy przeciwnicy planu domagali się nawet 300 milionów dolarów. Ostatecznie, w zeszłym tygodniu wprowadzono poprawkę zwiększającą tę sumę do 60 milionów dolarów.
Z tego funduszu 33 miliony dolarów ma zostać przeznaczone na inicjatywy w i wokół Chinatown, takie jak opracowanie planu zagospodarowania dla społeczności czy 2 miliony na granty dla małych przedsiębiorstw. Pozostałe 27 milionów ma wspierać inicjatywy w całym mieście, w tym 7 milionów na wydłużenie godzin nauki w szkołach oraz 3 miliony na transport publiczny przy arenie.
Po uzyskaniu zgody Rady Miasta, rozpoczęcie budowy planowane jest na rok 2028. Deweloperzy mają nadzieję otworzyć arenę w 2031 roku.
Organizacja Sixers powstała w 1946 roku. Zdobyła trzy mistrzostwa NBA (w 1955 roku pod nazwą Syracuse Nationals i jako 76ers w latach 1967 i 1983).
