10 sierpnia ubiegłego roku w 1/8 finału imprezy w Cincinnati wówczas 18-letni i notowany na 143. miejscu w rankingu Denis Shapovalov sensacyjnie pokonał Rafaela Nadala. W czwartek ci tenisiści spotkali się ponownie. Znów na etapie III rundy turnieju ATP Masters 1000, tyle że w Rzymie, i nie na korcie twardym, lecz na ceglanej mączce - królestwie Hiszpana.
Shapovalov rozpoczął czwartkowy mecz bardzo obiecująco. Grał ofensywnie, agresywnie i nie bał się wdawać w wymiany z utytułowanym przeciwnikiem. Wszystko jednak odmieniło się w szóstym gemie, kiedy to przy break poincie Kanadyjczyk trafił z bekhendu w siatkę i oddał podanie. To był moment, gdy Nadal przejął pełną kontrolę. Hiszpan całkowicie zdominował wydarzenia na placu gry, ostatecznie zwyciężył 6:3, 6:1 i wziął rewanż za zeszłoroczną porażkę.
- Największą różnicę w porównaniu z poprzednim meczem sprawiła nawierzchnia - przyznał najwyżej rozstawiony Nadal. - Rozegrałem solidny mecz. Na początku popełniałem wiele błędów z returnu, ale zarazem nie traciłem punktów przy własnym serwisie. Przełamanie, jakie uzyskałem przy stanie 3:3, wszystko odmieniło. On wtedy przestał tak dobrze serwować, a ja poczułem się bardziej rozluźniony.
W ćwierćfinale Nadal, siedmiokrotny mistrz Internazionali BNL d'Italia, zmierzy się z ostatnim reprezentantem gospodarzy, Fabio Fogninim. Z Włochem ma bilans 10-3, w tym 5-2 na kortach ziemnych. - To będzie mecz z kolejnym świetnym i utalentowanym tenisistą. Wiem, że by mieć szansę, będę musiał zagrać dobrze. Mam nadzieję, że to mi się uda - dodał Rafa.
ZOBACZ WIDEO #dziejesiewsporcie: o krok od tragedii na wyścigu kolarskim!
Alexander Zverev wykonał kolejny krok w kierunku obrony tytułu i pokonał 7:5, 7:6(11) Kyle'a Edmunda. Tym samym 21-letni Niemiec pozostaje niepokonany od blisko miesiąca. Poprzednią porażkę poniósł 21 kwietnia, w ćwierćfinale w Monte Carlo ulegając Keiowi Nishikoriemu. Od tamtej porażki wygrał 11 kolejnych meczów i triumfował w dwóch turniejach (w Monachium i w Madrycie).
Zverev, który w czwartkowym pojedynku zapisał na swoim koncie dziewięć asów, trzy przełamania, 32 zagrania kończące oraz 27 niewymuszonych błędów, w ćwierćfinale zmierzy się z Davidem Goffinem. Z Belgiem w głównym cyklu rywalizował dotychczas jeden raz. W kwietniu 2016 roku w Monachium zwyciężył 6:3, 4:6, 6:4.
W 1/4 finału zameldował się już także Marin Cilić. Chorwat ograł 6:3, 6:4 Benoita Paire'a, wykorzystując trzy z dziewięciu break pointów. Kolejnym przeciwnikiem rozstawionego z numerem czwartym Cilicia będzie Pablo Carreno.
Internazionali BNL d'Italia, Rzym (Włochy)
ATP World Tour Masters 1000, kort ziemny, pula nagród 4,872 mln euro
czwartek, 17 maja
III runda gry pojedynczej:
Rafael Nadal (Hiszpania, 1) - Denis Shapovalov (Kanada) 6:4, 6:1
Alexander Zverev (Niemcy, 2) - Kyle Edmund (Wielka Brytania) 7:5, 7:6(11)
Marin Cilić (Chorwacja, 4) - Benoit Paire (Francja) 6:3, 6:4
Kto awansuje do półfinału turnieju ATP w Rzymie? 
