Dla Sereny Williams będzie to bardzo emocjonalny mecz, do finału w Indian Wells awansowała po raz pierwszy od 15 lat. - Zdecydowanie nie sądziłam, że kiedykolwiek zagram jeszcze tutaj w finale. W zeszłym roku naprawdę miałam pecha. Byłam zdruzgotana, że nie byłam w stanie przystąpić do walki - powiedziała Amerykanka na konferencji prasowej, która rok temu oddała walkowerem mecz półfinałowy z Simoną Halep z powodu kontuzji kolana.
Dla Azarenki ubiegły sezon, który rozpoczęła jako 42. rakieta globu, był wielkim rozczarowaniem. Białorusinka nie miała szczęścia w losowaniu. Na Serenę trafiła w III rundzie Rolanda Garrosa i w ćwierćfinale Wimbledonu. Zupełnie inaczej wygląda w jej wykonaniu otwarcie 2016 roku. Wygrała 15 z 16 meczów i dzieli ją jeden krok od powrotu do czołowej "10" rankingu. Jeśli w niedzielę dwukrotna mistrzyni Australian Open pokona Williams awansuje na ósmą pozycję.
Azarenka w ubiegłym sezonie poniosła z Williams trzy porażki po trzysetowych bitwach, w których miała swoje szanse. W Madrycie Białorusinka zmarnowała trzy piłki meczowe. W III rundzie Rolanda Garrosa prowadziła 6:3, 4:2, a w ćwierćfinale Wimbledonu również wygrała pierwszego seta. - Miałam wiele okazji. Myślę, że mecz w Wimbledonie był jednym z tych, w którym Serena mnie w trzecim secie wypunktowała, dochodziła do każdej piłki i wszystko poszło po jej myśli. Oczywiście mogło być inaczej. Wygrałam pierwszą partię, zdobyłam kilka zaciętych gemów. Wiedzieć, że zawsze mam z nią szanse to dla mnie wielka rzecz, ale muszę pójść o krok dalej, aby ją pokonać - wspominała Azarenka ubiegłoroczne konfrontacje z Williams.
Bilans meczów obu tenisistek to 17-3 dla Williams. Azarenka wszystkie trzy zwycięstwa odniosła w finale, ostatnie w Cincinnati w 2013 roku. W niedzielę o godz. 19:00 czasu polskiego dojdzie do ich dziewiątej konfrontacji o tytuł w zawodach głównego cyklu (bilans 5-3 dla Sereny). Amerykanka bez straty seta odprawiła Laurę Siegemund, Julię Putincewą (Kazaszka prowadziła 5:3 w pierwszym secie), Katerynę Bondarenko, Simonę Halep i Agnieszkę Radwańską (Polka wyszła na 4:2 w pierwszej partii). Azarence po secie urwały Samantha Stosur i Karolina Pliskova. Poza tym Białorusinka wyeliminowała Zarinę Dijas, Shuai Zhang i Magdalenę Rybarikovą.
Faworytką oczywiście będzie Williams. Różnicę powinien zrobić serwis. Białorusinka popełniła 31 podwójnych błędów, z czego 17 w dwóch ostatnich meczach, w tym siedem s wygranym 6:0, 6:0 pojedynku z Magdaleną Rybarikovą. Amerykanka posłała 30 asów. W niedzielę dojdzie do konfrontacji dwóch triumfatorek kalifornijskiej imprezy. Azarenka powalczy o drugi tytuł (2012), a Williams o trzeci (1999, 2001). Bilans wszystkich singlowych finałów w głównym cyklu Amerykanki to 69-18, a Białorusinki 18-16. Obie w tym sezonie poniosły po jednej porażce, z tą samą tenisistką. W Australian Open Andżelika Kerber pokonała Azarenkę w ćwierćfinale, a w finale Niemka była lepsza od Williams.
W finałach w 1999 i 2001 roku Williams pokonała odpowiednio Steffi Graf i Kim Clijsters. Bilans jej meczów w mieście, które ma najwyższy odsetek milionerów w USA, to 23-1, nie licząc kwalifikacji z 1997 roku, gdy przegrała z Francuzką Alexią Dechaume-Balleret. W 2000 roku w ćwierćfinale Amerykanka uległa innej reprezentantce Trójkolorowych Mary Pierce. Azarenka w finale w 2012 roku wygrała z Marią Szarapową. Bilans jej meczów w Indian Wells to 25-7.
Williams to pierwsza amerykańska finalistka kalifornijskiej imprezy od 2005 roku (Lindsay Davenport). Może zostać pierwszym od 2001 roku reprezentantem gospodarzy (w singlu kobiet i mężczyzn), który wywalczy tytuł w Indian Wells. Przed 15 laty w turniejach gry pojedynczej zwyciężyli Serena i Andre Agassi.
Bilans meczów pomiędzy Sereną Williams a Wiktorią Azarenką (główny cykl):
Rok | Turniej | Etap | Zwyciężczyni | Wynik |
---|---|---|---|---|
2008 | Australian Open | III runda | Williams | 6:3, 6:4 |
2009 | Australian Open | IV runda | Williams | 3:6, 4:2 i krecz |
2009 | Miami | finał | Azarenka | 6:3, 6:1 |
2009 | Wimbledon | ćwierćfinał | Williams | 6:2, 6:3 |
2010 | Australian Open | ćwierćfinał | Williams | 4:6, 7:6(4), 6:2 |
2011 | Toronto | półfinał | Williams | 6:3, 6:3 |
2011 | US Open | III runda | Williams | 6:1, 7:6(5) |
2012 | Madryt | finał | Williams | 6:1, 6:3 |
2012 | Wimbledon | półfinał | Williams | 6:3, 7:6(6) |
2012 | Igrzyska Olimpijskie | półfinał | Williams | 6:1, 6:2 |
2012 | US Open | finał | Williams | 6:2, 2:6, 7:5 |
2012 | Mistrzostwa WTA | faza grupowa | Williams | 6:4, 6:4 |
2013 | Ad-Dauha | finał | Azarenka | 7:6(6), 2:6, 6:3 |
2013 | Rzym | finał | Williams | 6:1, 6:3 |
2013 | Cincinnati | finał | Azarenka | 2:6, 6:2, 7:6(6) |
2013 | US Open | finał | Williams | 7:5, 6:7(6), 6:1 |
2014 | Brisbane | finał | Williams | 6:4, 7:5 |
2015 | Madryt | III runda | Williams | 7:6(5), 3:6, 6:1 |
2015 | Roland Garros | III runda | Williams | 3:6, 6:4, 6:2 |
2015 | Wimbledon | ćwierćfinał | Williams | 3:6, 6:2, 6:3 |