Australian Open: Pokonać leworęczną Lepchenko, Agnieszka Radwańska gra o IV rundę

Zaledwie 107 minut spędziła dotychczas na kortach Melbourne Park najlepsza polska tenisistka. We wtorek Agnieszka Radwańska pokonała 6:3, 6:0 Japonkę Kurumi Narę, natomiast w czwartek okazała się lepsza od Szwedki Johanny Larsson, której oddała zaledwie gema. - Uważam, że był to wspaniały mecz. Zaczęłam bardzo dobrze, grałam agresywnie od początku aż do samego końca. Było to krótkie spotkanie, co jest dla mnie korzystne, ponieważ było bardzo gorąco - powiedziała w czwartek krakowianka.

25-letnia Polka podkreśliła, że istotne dla niej jest, by w pierwszych spotkaniach zachować jak najwięcej sił na kolejne pojedynki. - Bycie wypoczętą jest dla mnie jedną z najistotniejszych rzeczy, dlatego jestem bardzo szczęśliwa, że szybko zakończyłam ten mecz. W takich warunkach lepiej zagrać krótkie spotkanie niż przebywać na korcie przez trzy godziny.
[ad=rectangle]
Radwańska nie straciła w Melbourne jeszcze seta i szybko rozprawiła się z dwiema przeciwnikami, ale i jej sobotnia rywalka starała się nie marnować czasu na korcie. We wtorek Varvara Lepchenko potrzebowała 71 minut, aby zwyciężyć 6:3, 6:3 Rosjankę Witalię Diaczenko, a w czwartek w sześć kwadransów pokonała 6:1, 7:6(1) reprezentującą Australię Ajlę Tomljanović. Pojedynek reprezentantki USA z tenisistką gospodarzy nie był może wielkim widowiskiem, ponieważ obie panie popełniły sporo błędów własnych, ale dla 28-latki z Allentown była to ważna wygrana, dzięki której po raz pierwszy awansowała ona do III rundy Australian Open.

Varvara naukę gry w tenisa rozpoczęła w wieku siedmiu lat, na kortach znajdujących się pięć minut drogi od jej domu. Zaprowadził ją tam jej tata. Rodzina Lepchenko mieszkała wtedy w Taszkencie, ale ze względu na prześladowania Peter, głowa rodziny, zabrał swoje dwie córki na Florydę pod pretekstem wyjazdu na turniej. Tam oznajmił im, że do Uzbekistanu już nie wrócą. - Nie powiedział nam, co planuje, bo z siostrą byłyśmy tak młode, że gdybyśmy wiedziały o tym wcześniej, to prawdopodobnie mogłybyśmy powiedzieć coś, co nie pozwoliłoby nam na wyprawę do USA. To był szok, byłam tylko dzieckiem. Straciłam wszystkich przyjaciół, nie miałam z kim spędzać wolnego czasu i nagle musiałam dorosnąć - wspominała Varvara przeszłość. Dopiero po czterech latach do swojej rodziny z Uzbekistanu doleciała mama, Larisa.

Pierwsze lata na amerykańskiej ziemi nie były łatwe dla Varvary i jej rodziny. Przyjaciel udzielił im pożyczki, ale często musieli polegać na hojności ludzi, których spotykali na swojej drodze. - Największą inspiracją dla mnie był mój tata. Czasami myślałam, że może powinnam iść na studia czy coś takiego, ale on powtarzał, że mam potencjał - tłumaczyła tenisistka. Ich życie zmieniło się, kiedy Varvara zagrała w Allentown w stanie Pensylwania. Rodzina Lepchenko spotkała tam Shari Butz, która pomogła im, pozwalając na współdzielenie domu.

Lepchenko do września 2007 roku reprezentowała Uzbekistan, później grała już w barwach Stanów Zjednoczonych i w 2012 roku zadebiutowała na igrzyskach olimpijskich (w II rundzie przegrała z Julią Görges). W sezonie 2013 po raz pierwszy wystąpiła w amerykańskiej drużynie w Pucharze Federacji. W ćwierćfinale Grupy Światowej pokonała Robertę Vinci i Sarę Errani, ale mecz zakończył się wynikiem 3-2 dla Włoszek, które w deblu przechyliły szalę zwycięstwa na swoją stronę. Trzy lata temu Lepchenko doszła do IV rundy Rolanda Garrosa i jest to jej najlepszy rezultat w wielkoszlemowej imprezie.

W głównym cyklu Lepchenko tylko raz dotarła do finału. Miało to miejsce w zeszłym sezonie w Seulu, gdzie w ćwierćfinale pokonała broniącą tytułu Radwańską. Premierowego mistrzostwa jednak nie zdobyła, ponieważ po trzysetowym boju lepsza od niej okazała się Karolína Plíšková. W sumie reprezentantka USA spotykała się z naszą najlepszą tenisistką siedmiokrotnie: pierwsze pięć meczów wygrała Polka, ale w dwóch ostatnich, rozegranych w 2014 roku, górą była Amerykanka. Sezon 2015 Varvara otworzyła półfinałem w Brisbane i widać, iż jest w dobrej formie. Można się zatem spodziewać, że sobotni pojedynek z Lepchenko będzie dla Radwańskiej pierwszym w tym roku poważnym sprawdzianem w Melbourne.

Australian Open, Melbourne (Australia)
Wielki Szlem, kort twardy, pula nagród 40 mln dolarów australijskich
sobota, 24 stycznia

III runda:
Rod Laver Arena, od godz. 1:00 czasu polskiego

Bilans spotkań pomiędzy Agnieszką Radwańską a Varvarą Lepchenko (główny cykl):

Australian Open: Mecz dwóch szczęściarzy, Jerzy Janowicz kontra Feliciano Lopez

Oglądaj mecze WTA Tour z udziałem Igi Świątek, Magdy Linette i innych topowych zawodniczek w serwisie CANAL+ online. (link sponsorowany)