36 zwycięstw z rzędu od grudnia 2010 roku odniósł na światowych kortach Đoković, który na włoskiej mączce stara się wywalczyć już siódme w obecnym sezonie mistrzowskie trofeum. 23-letni Serb pragnie powtórzyć w Rzymie sukces sprzed trzech lat, kiedy to w finałowym spotkaniu ograł pochodzącego z Lozanny Wawrinkę. W czwartek już po raz 10. w karierze pokonał starszego o trzy lata Szwajcara, który na zwycięstwo nad obecnym wiceliderem światowego rankingu czeka już od 2006 roku.
Rozstawiony z numerem piątym Söderling pokonał 6:3, 3:6, 6:4 po dwóch godzinach i pięciu minutach gry Nicolása Almagro (ATP 10). 26-letni Szwed poprawił na 5-3 bilans bezpośrednich gier z Hiszpanem, turniejową "dziewiątką", który posłał w czwartek na drugą stronę kortu 10 asów. Pochodzący z Murcii Almagro wypracował również więcej szans na przełamanie serwisu rywala, ale ostatecznie to trzykrotny triumfator tegorocznych zawodów głównego cyklu okazał się lepszy o jednego breaka. Söderling po raz pierwszy w karierze awansował do ćwierćfinału rzymskiej imprezy.
