W 2012 roku w mistrzostwach Europy w piłce ręcznej mężczyzn wystąpi 16 reprezentacji. Udział w tej imprezie mają zapewniony jej organizatorzy - Serbowie oraz złoci medaliści Euro 2010 - Francuzi. O pozostałe 14 miejsc będzie walczyło 37 drużyn narodowych.
Pierwsza faza kwalifikacji odbędzie się w czerwcu 2010 roku. Wówczas 12 zespołów zmierzy się w trzech grupach. Ich skład został wyłoniony w czasie losowania, które odbyło się 31 stycznia br. w Wiedniu. Zwycięska ekipa z każdej z grup będzie kontynuowała eliminacje w kolejne rundzie.
I FAZA KWALIFIKACJI
Grupa A:
Estonia
Cypr
Bułgaria
Wielka Brytania
Grupa B:
Łotwa
Włochy
Finlandia
Gruzja
Grupa C:
Izrael
Belgia
Turcja
Luksemburg
Jednak już na 12 kwietnia w Belgradzie zaplanowano losowanie drugiej fazy kwalifikacji, które wyłoni 7 grup. Reprezentacje zostały podzielone na 4 koszyki zgodnie z pozycją w rankingu stworzonym na podstawie wyników z trzech ostatnich mistrzowskich turniejów (Euro 2008 i 2010 oraz mundialu z 2009 roku). Drużyny narodowe Holandii i Portugalii mają taki sam dorobek punktowy i w zestawieniu EHF zajmują ex aequo 23. miejsce. Z tego powodu 12 kwietnia w Belgradzie przed zasadniczą ceremonią poprzez losowanie jedna ze wspomnianych reprezentacji trafi do koszyka 3, a druga do 4.
Rozlosowane grupy będą się składały z 4 zespołów. W ramach 6 kolejek każdy zmierzy się z każdym - przed własną publicznością i na wyjeździe. Prawo gry na Euro 2012 wywalczą 2 najlepsze reprezentacje z każdej z 7 grup.
PODZIAŁ NA KOSZYKI PRZED LOSOWANIEM II FAZY KWALIFIKACJI:
Koszyk 1: Chorwacja, Dania, Polska, Niemcy, Norwegia, Szwecja, Węgry
Koszyk 2: Hiszpania, Islandia, Czechy, Słowenia, Rosja, Słowacja, Macedonia
Koszyk 3: Austria, Czarnogóra, Białoruś, Ukraina, Rumunia, Bośnia i Hercegowina, Holandia/Portugalia
Koszyk 4: Szwajcaria, Grecja, Litwa, Holandia/Portugalia, zwycięzcy pierwszej fazy eliminacji w grupach A, B i C
Przewidywane terminy meczów II fazy eliminacji:
1. kolejka: 27/28 październik 2010 r.
2. kolejka: 30/31 październik 2010 r.
3. kolejka: 9/10 marzec 2011 r.
4. kolejka: 12/13 marzec 2011 r.
5. kolejka: 8/9 czerwiec 2011 r.
6. kolejka: 11/12 czerwiec 2011 r.
Mistrzostwa Europy odbędą się 17-29 stycznia 2012 roku w czterech serbskich miastach - Belgradzie, Nowym Sadzie, Nišu oraz Vršacu.
