Liga Europejska tradycyjnie cieszy się znacznie mniejszą popularnością niż Champions League. Nie może to zaskakiwać, biorąc pod uwagę krótszą tradycję, mniejszy prestiż oraz udział wielu niezbyt znanych zespołów. Nie bez znaczenia jest także fakt, iż mecze odbywają się w czwartki, co niewątpliwie przeszkadza w odpowiednim przygotowaniu do weekendowych pojedynków ligowych.
[ad=rectangle]
Które kluby będą przykuwać uwagę kibiców? Sevilla FC i Inter Mediolan mają szansę stać się najbardziej utytułowanymi zespołami w historii Ligi Europejskiej oraz jej poprzednika, Pucharu UEFA. Obie trzy razy sięgały do tej pory po trofeum, przy czym Hiszpanie uczynili to stosunkowo niedawno - w latach 2006, 2007 i 2014. Los Colchoneros do obrony tytułu przystąpią wzmocnieni między innymi Grzegorzem Krychowiakiem. Polak znajduje się w wysokiej formie i jest pierwszym wyborem trenera Unaia Emery'ego.
Faworytami do bezproblemowego wyjścia z grupy są czołowe drużyny topowych lig: Tottenham Hotspur, ACF Fiorentina oraz SSC Napoli. Trudniejsze zadanie czeka Everton, który nie miał szczęścia w losowaniu i już na inaugurację ugości VfL Wolfsburg z wieloma znanymi piłkarzami w składzie. Również Borussia M'gladbach w pierwszej kolejce może mieć kłopoty z odniesieniem zwycięstwa. Niemcy podejmą solidny Villarreal CF.
Swoich sił w Lidze Europejskiej spróbuje obok Krychowiaka i przedstawicieli Legii Warszawa kilku innych polskich piłkarzy. Już w czwartek dojdzie do rywalizacji Waldemara Soboty z kapitanem wracającego po długiej przerwie na arenę międzynarodową Torino FC, Kamilem Glikiem. Wydaje się, że nieco większe szanse na wygraną mają Włosi, choć słabo rozpoczęli rozgrywki w Serie A.
Dogodną sposobność do zabłyśnięcia w Europie ma Łukasz Teodorczyk. W Dynamie Kijów polski napastnik nie zmaga się ze zbyt dużą konkurencją i wiele wskazuje na to, że będzie występował w podstawowym składzie. Ponadto na murawie regularnie powinni pojawiać się Łukasz Szukała ze Steauy Bukareszt oraz Artur Jędrzejczyk z FK Krasnodar. Mniejsze szanse - jak się wydaje - mają Mateusz Klich, Paweł Kieszek i Łukasz Załuska.
Polskich kibiców szczególnie interesować będzie także postawa Celtiku Glasgow. Szkoci przy zielonym stoliku wyeliminowali w kwalifikacjach Ligi Mistrzów Legię Warszawa, ale następnie nieoczekiwanie ulegli słoweńskiemu NK Maribor i zagrają w tym samych rozgrywkach co Wojskowi. W czwartek ekipę Ronny'ego Deili czeka bardzo trudna przeprawa w Salzburgu. Red Bull dysponuje dużym potencjałem ofensywny i może wypunktować The Bhoys.
Program meczów 1. kolejki fazy grupowej Ligi Europejskiej:
GRUPA A
Borussia Moenchengladbach - Villarreal CF, godz. 19.00
Apollon Limassol - FC Zurych, godz. 19.00
GRUPA B
Club Brugge - Torino FC, godz. 19.00
FC Kopenhaga - HJK Helsinki, godz. 19.00
GRUPA C
Partizan Belgrad - Tottenham Hotspur, godz. 19.00
Besiktas Stambuł - Asteras Tripolis, godz. 19.00
GRUPA D
Red Bull Salzburg - Celtic Glasgow, godz. 19.00
Dinamo Zagrzeb - Astra Giurgiu, godz. 19.00
GRUPA E
PSV Eindhoven - GD Estoril-Praia, godz. 19.00
Panathinaikos Ateny - Dynamo Moskwa, godz. 19.00
GRUPA F
Karabach Agdam - AS Saint-Etienne, godz. 18.00
Dnipro Dniepropietrowsk - Inter Mediolan, godz. 19.00
GRUPA G
Standard Liege - HNK Rijeka, godz. 21.05
Sevilla FC - Feyenoord Rotterdam, godz. 21.05
GRUPA H
OSC Lille - FK Krasnodar, godz. 21.05
Everton - VfL Wolfsburg, godz. 21.05
GRUPA I
Young Boys Berno - Slovan Bratysława, godz. 21.05
SSC Napoli - Sparta Praga, godz. 21.05
GRUPA J
Rio Ave - Dynamo Kijów, godz. 21.05
Steaua Bukareszt - Aalborg BK, godz. 21.05
GRUPA K
PAOK Saloniki - Dinamo Mińsk, godz. 21.05
ACF Fiorentina - EA Guingamp, godz. 21.05
GRUPA L
Metalist Charków - Trabzonspor, godz. 21.05
Legia Warszawa - KSC Lokeren, godz. 21.05
Jakim rozstrzygnięciem zakończy się pojedynek w Liverpoolu? 
