Po sezonie 2009 trener Michael Cooper zamieni ligę WNBA na koszykówkę akademicką. Po zakończeniu rozgrywek w najlepszej żeńskiej koszykarskiej lidze świata Cooper przeniesie się do University of Southern California.
- To wielkie wyróżnienie, żeby móc zostać trenerem w tak wspaniałym uniwersytecie z tak bogatą historią i tradycją w koszykówce kobiet. Moją filozofią zawsze było wygrywanie mistrzostw i wiem, że w USC tak będzie. Chcę uczestniczyć w tym nowym doświadczeniu i patrzę dość daleko w przyszłość. Chcę też pracować w takiej „uczelnianej” atmosferze, gdzie wszystko dla przyszłych zawodowych zawodniczek się zaczyna - mówił na oficjalnej konferencji prasowej Michael Cooper. - Nie oznacza to jednak, że już teraz żegnam się z Los Angeles Sparks. Przez najbliższe miesiące moja uwaga i skupienie będą łączone tylko z tym zespołem. Chcemy wygrać mistrzostwo WNBA – to nasz cel na ten sezon. Potem będę mógł spokojnie odejść do USC.
Będzie to drugie odejście Coopera z Sparks. Po dwóch mistrzostwach w latach 2002 i 2003 Cooper zamienił WNBA na NBA i dołączył do sztabu szkoleniowego Denver Nuggets. Do Sparks powrócił w 2007 roku i nie był to udany powrót, gdyż ekipa z LA zdołała wygrać zaledwie 10 z 34 spotkań, co było najgorszym bilansem w historii Coopera. Słaby wynik można jednak tłumaczyć urlopem macierzyńskim Lisy Leslie oraz odejściem po pięciu meczach Chamique Holdsclaw.
Nie będzie to jednak jedyne osłabienie Los Angeles Sparks z końcem tegorocznych rozgrywek. Swój koniec kariery zapowiedziała również jedna z największych gwiazd WNBA w całej historii Lisa Leslie. Wydawało się, że Leslie może już nie wrócić do zawodowej koszykówki po urodzeniu dziecka, jednak do WNBA wróciła, a na ostatnich Igrzyskach Olimpijskich zdołała wywalczyć jeszcze złoty medal wraz z kadrą USA.
W nadchodzącym sezonie Los Angeles Sparks jest jednym z głównych pretendentów do wygrania mistrzostwa WNBA. Do LA ściągnięto doświadczoną Tinę Thompson oraz szaloną rzucającą Betty Lennox. Do ekipy dowodzonej przez trenera Coopera dołączyła również Hiszpanka z Wisły Can Pack Kraków Marta Fernandez. Jedyną niewiadomą w kadrze Sparks jest spodziewająca się dziecka Candace Parker. MVP i najlepsza debiutantka poprzedniego sezonu urodzi dziecko pod koniec maja, ale w LA wszyscy nastawiają się na sezon bez swojej liderki.
Jak na wszystkie problemy reaguje General Menager Los Angeles Sparks Penny Toler? - Mamy cały sezon, żeby znaleźć i zakontraktować nowego szkoleniowca. Na razie Michael Cooper jest z nami. Nadal jest częścią Los Angeles Sparks i mamy przed sobą sezon, w którym chcemy wywalczyć mistrzostwo WNBA - powiedziała Toler.
