Jak donosi NBCNews, Carmelo Anthony i Dwight Howard zostaną wprowadzeni do Koszykarskiej Galerii Sław, podobnie jak męska reprezentacja USA w koszykówce z igrzysk olimpijskich w 2008 roku, znana jako "Drużyna Odkupienia". Ta drużyna zdobyła złoto w Pekinie, rozpoczynając serię pięciu kolejnych olimpijskich tytułów dla męskiej koszykówki USA.
Wśród wyróżnionych znaleźli się także gwiazdy WNBA: Sue Bird, Maya Moore i Sylvia Fowles, trener Chicago Bulls i dwukrotny mistrz NCAA Billy Donovan, współwłaściciel Miami Heat Micky Arison oraz wieloletni sędzia NBA Danny Crawford.
- To jak trafienie do prawdziwego koszykarskiego nieba. To szalone - powiedział Howard. Anthony dodał: - Kiedy zadzwonił telefon ze Springfield, wiedziałem, o co chodzi. Słyszysz "Jesteś w środku' i ciężar spada z ramion".
ZOBACZ WIDEO: #dziejesiewsporcie: Bomba w samo okienko. To po prostu trzeba zobaczyć!
Ceremonia wprowadzenia do Galerii Sław odbędzie się 5-6 września w Mohegan Sun w Uncasville w stanie Connecticut oraz w Springfield w Massachusetts.
Donovan zdobył dwa tytuły mistrza NCAA z drużyną Florida Gators. Arison nadzorował zdobycie tytułów NBA przez Miami Heat w latach 2006, 2012 i 2013. Crawford sędziował w NBA przez 32 sezony, w tym 23 finały.
- Dla niektórych to indywidualne wyróżnienie, ale dla mnie to dowód na to, co cała rodzina Heat - zawodnicy, trenerzy, sztab i kibice - stworzyli razem - powiedział Arison.
Pięcioro zawodników wyróżnionych indywidualnie – Bird, Moore, Fowles, Howard i Anthony - łącznie zdobyło 11 tytułów WNBA lub NBA, 15 złotych medali olimpijskich, 37 razy było wybieranych do All-NBA lub All-WNBA i 45 razy do meczów gwiazd.
- To surrealistyczne - przyznała Bird. Fowles dodała: - Nie sądzę, by którakolwiek z nas myślała, że zostanie wprowadzona do Galerii Sław. Po prostu wykonujesz swoją pracę... a gdy wszystko się skończy, jesteśmy tu.
Wprowadzenie "Drużyny Odkupienia" oznacza, że Dwyane Wade, Chris Bosh, Jason Kidd i Kobe Bryant – już wcześniej uhonorowani – zostaną upamiętnieni po raz drugi. James i Paul, którzy są pewniakami do Galerii Sław po zakończeniu kariery, także grali w tej drużynie, podobnie jak Michael Redd, Carlos Boozer, Deron Williams i Tayshaun Prince.
"Drużyna Odkupienia" otrzymała swój przydomek, ponieważ miała przywrócić dominację USA w światowej koszykówce po tym, jak na igrzyskach w Atenach w 2004 roku zdobyto tylko brąz. W Pekinie zespół wygrał wszystkie 8 meczów, średnio różnicą 27,9 punktu.
