Swoją decyzję 39-letni środkowy ogłosił za pośrednictwem portalu społecznościowego Tout. - Udało się. 19 lat kochani. Chcę wam bardzo podziękować i dlatego to was informuję najpierw. Kończę karierę. Dziękuję wam, niebawem się odezwę - powiedział w krótkim filmiku Shaquille O'Neal.
Przed sezonem O'Neal podpisał dwuletni kontrakt z Boston Celtics, u których miał być podporą pod koszem i graczem, który poprowadzi Celtów do kolejnego tytułu. Rzeczywistość okazała się jednak brutalna dla Wielkiej Koniczynki. Shaq częściej niż na parkiecie przebywał w garniturze przy ławce rezerwowych, a powodem tego były liczne kontuzje potężnego środkowego. W całym minionym sezonie rozegrał tylko 37 meczów, zdobywając 9,2 punktów na mecz - najgorsza średnia w karierze i jedyny sezon, kiedy ta zdobycz jest poniżej 10 punktów.
- Starałem się uszczęśliwiać ludzi, a jednocześnie bawić się tym wszystkim. Myślę, że obie te rzeczy mi się udały - powiedział O'Neal.
Shaquille O'Neal przez 19 lat na parkietach NBA reprezentował barwy sześciu zespołów - Orlando Magic, Los Angeles Lakers, Miami Heat, Phoenix Suns, Cleveland Cavaliers i Boston Celtics. Największe sukcesy święcił z ekipą Lakers, z którą zdobył trzy mistrzostwie pierścienie (1999/2000, 2000/2001, 2001/2002). Czwarty tytuł wywalczył dla Miami Heat (2005/2006). Przez całą swoją karierę rozegrał 1207 w sezonie zasadniczym i 216 w play-off.
Najważniejsze osiągnięcia:
Trzykrotnie wybierany był MVP finałów NBA: 2000, 2001, 2002
Raz wybrany MVP sezonu zasadniczego NBA: 2000
15-krotnie wybierany do Meczu Gwiazd NBA
Trzykrotnie wybierany MVP Meczu Gwiazd NBA: 2000, 2004, 2009
Dwukrotny król strzelców NBA: 1995, 2000
Złoty medalista olimpijski: 1996 (Atlanta)
Złoty medalista Mistrzostw Świata: 1994 (Toronto)
Rekordy Shaqa:
61 punktów
28 zbiórek
10 asyst
5 przechwytów
15 bloków
