Euroliga: Nagorda Alphonso Forda dla Rakocevicia

Po dwóch kolejkach fazy TOP 16 wydawało się, że Efes Pilsen Stambuł jest na jak najlepszej drodze do uzyskania awansu do kolejnej rundy, Elite Eight. Nikt nie był w stanie przewidzieć wówczas, że w następnych czterech spotkaniach turecki wicemistrz przegra jednak komplet meczów. Jeszcze w ostatniej kolejce stambulska ekipa miała szansę na awans, ale przegrała u siebie z Partizanem Belgrad.

Jedynym zawodnikiem, który po tamtych meczach mógł spojrzeć w lustro z godnością i powiedzieć na głos, że zrobił wszystko co w jego mocy, by jego zespół dostał się do najlepszej ósemki Europy, był Igor Rakocević. Serb w każdym z pięciu spotkań, w których zagrał, zdobywał przeciętnie prawie 20 punktów, a że wcześniej, w dziewięciu starciach fazy grupowej rzucał średnio 15,8, ostatecznie zakończył sezon z wynikiem 17,2 punktu na mecz.

I jak się okazało, dorobek ten sprawił, że podczas Final Four w Barcelonie w pierwszym tygodniu maja Rakocević przejdzie do historii. Wówczas bowiem zostanie oficjalnie uhonorowany statuetką imienia Alphonso Forda dla najlepszego strzelca Euroligi w tym sezonie, co będzie zarazem jego trzecim tego typu osiągnięciem w karierze - wcześniej triumfował w tej kategorii w latach 2005 i 2007. Żaden inny zawodnik nie był najlepszym strzelcem najbardziej prestiżowych rozgrywek więcej niż raz.

Rakocević zdobył zatem ogółem 241 punktów w 14 meczach, a najlepiej radził sobie z linii rzutów wolnych. Pomylił się tylko w dziewięciu próbach na 73 (88 procent), a także bardzo dobrze radził sobie w rzutach z dystansu, pomimo tego, że przed sezonem linia została przesunięta o pół metra - 27 na 62, czyli 44 procent. Z dwa Serb miał 48 na 102, czyli 47 procent. Najlepsze spotkanie zanotował przeciwko Monteopaschi Siena, któremu zaaplikował 24 punkty. Co ciekawe, aż w 13 z 14 spotkań przekraczał barierę 10 oczek.

Oto wszyscy zwycięzcy w tej kategorii:

2005 - Charles Smith (Scavolini Pesaro) - 20,6

2006 - Drew Nicholas (Benneton Treviso) - 18,4

2007 - Igor Rakocević (TAU Ceramica Vitoria) - 16,2

2008 - Marc Salyers (Chorale Roanne) - 21,8

2009 - Igor Rakocević (TAU Ceramica Vitoria) - 18,0

2010 - Linas Kleiza (Olympiacos Pireus) - 17,1

2011 - Igor Rakocević (Efes Pilsen Stambuł) - 17,2

Alphonso Ford był dwukrotnie najskuteczniejszym strzelcem starej edycji Euroligi w latach 2000/2002, gdy grał w barwach Olympiacosu Pireus. Gdy rok później grał w barwach Montepaschi Siena również przewodził wśród swoich partnerów z zespołu jako najlepszy koszykarz, debiutując jednocześnie w rozgrywkach zunifikowanej Euroligi. W sezonie 2003/2004 z powodzeniem reprezentował natomiast barwy Scavolini Pesaro, notując przeciętnie ponad 22 punkty w każdym meczu. I to pomimo tego, że od kilku miesięcy był chory na białaczkę, która ostatecznie okazała się silniejsza od niego we wrześniu 2004 roku...