Wspaniałe zwycięstwo Justyny Kowalczyk w Kuusamo! Koncertowy finał Polki!

Justyna Kowalczyk była w Kuusamo bezwzględnie najlepszą biegaczką. Polka w kwalifikacjach zajęła wprawdzie ósme miejsce, jednak później wygrywała już każdy bieg. Jej reakcje startowe tradycyjnie nie były rewelacyjne, ale na dystansie nasza biegaczka bardzo szybko była w stanie zyskiwać miejsce za miejscem i obejmować prowadzenie. Kowalczyk królowała szczególnie na podbiegach, gdzie pozbawiała rywalki jakichkolwiek złudzeń.

Finał był pasjonujący. Na zjeździe Polka w pewnym momencie spadła na piątą pozycję po starciu z Celine Brun-Lie, a że z przodu Denise Herrmann zyskała pewną przewagę, wydawać się mogło, że ciężko już będzie o sukces. W piątek dla Kowalczyk nie było jednak straconych pozycji i po przejściu na drugie miejsce ruszyła ona w pościg za Niemką. Cel udało się osiągnąć na najtrudniejszym podbiegu. Herrmann, podobnie jak wszystkie inne rywalki, od razu zaczęły stosować krok z odbicia, podczas gdy Kowalczyk niemalże do połowy wzniesienia była w stanie biec bezkrokiem.

Gdy objęła prowadzenie wszystko było już jasne. Na ostatniej prostej Polka nie dała już sobie wydrzeć zwycięstwa i finiszowała na czele. To pierwszy taki przypadek, że Kowalczyk rozpoczyna sezon od wygranej - do tej pory pierwszy start kojarzył się jej głównie z dalszymi lokatami.

Na podium obok niej stanęły jeszcze Kikkan Randall i Denise Herrmann. Amerykanka w stylu klasycznym nie błyszczała tak jak w "łyżwie", ale zdołała najpierw wejść do finału, a następnie zająć w nim drugie miejsce. Wspomniana Niemka straciwszy prowadzenie na rzecz Kowalczyk nie zdołała przypuścić żadnego kontrataku, ale utrzymała się w najlepszej trójce.

Piątkowy sprint nie potoczył się po myśli największych gwiazd z Norwegii. Mimo zwycięstwa w kwalifikacjach Marit Bjoergen nie zaliczy tego występu do udanych, gdyż we właściwej fazie rywalizacji odpadła już w ćwierćfinale i ostatecznie była trzynasta. Również na biegu ćwierćfinałowym zakończyła swój start Therese Johaug, natomiast Heidi Weng odpadła już w eliminacjach.

Na kwalifikacjach swój udział w piątkowych zawodach zakończyły także pozostałe reprezentantki Polski - Agnieszka Szymańczak, Kornelia Kubińska, Paulina Maciuszek i Sylwia Jaśkowiec.

Teraz przed zawodniczkami jeszcze dwa starty w Kuusamo. Wszystkie biegi w tej fińskiej miejscowości odbywają się w ramach cyklu Ruka Triple i złożą się na klasyfikację generalną.

Wyniki piątkowego sprintu:

Klasyfikacja generalna Pucharu Świata: