Kikkan Randall znokautowała rywalki w Val Muestair, Justyna Kowalczyk siódma

Tym razem nasza zawodniczka nie stanęła na podium, jak to dwukrotnie miało miejsce w Oberhofie, jednak mimo to jej wtorkowy wynik śmiało można uznać za zupełnie dobry. Przed startem Tour de Ski Justyna Kowalczyk nie kryła, że właśnie trzeci etap cyklu, czyli sprint stylem dowolnym w szwajcarskiej miejscowości Val Muestair, będzie konkurencją, która odpowiada jej najmniej. W kwalifikacjach Polka dość pewnie wywalczyła awans do najlepszej trzydziestki, gdyż miała osiemnasty wynik.

Rywalizacja ćwierćfinałowa nie zaczęła się dobrze dla Kowalczyk. Polka została po starcie za plecami przeciwniczek i aż do połowy dystansu nie była w stanie awansować wyżej niż na czwarte miejsce. Wtedy jednak zdecydowała się na przyspieszenie i szybko przedarła się na czoło stawki, w czym pomógł jej również fakt, że na trasie nie brakowało wzniesień. Ostatecznie na mecie Kowalczyk była druga.

Scenariusz półfinałowego biegu z udziałem naszej zawodniczki był bardzo podobny. Również tym razem po starcie była na końcu stawki i ponownie dopiero na półmetku przesunęła się do przodu, znów obejmując prowadzenie. Niestety na tym podobieństwa się skończyły, gdyż w końcówce minęły ją kolejno Charlotte Kalla i Heidi Weng. Na ostatniej prostej Polka próbowała jeszcze powtórnie odzyskać choćby drugie miejsce, dające przepustkę do finału, jednak ta sztuka już jej się nie udała.

W tej sytuacji Kowalczyk została wyeliminowana i w klasyfikacji końcowej zajęła siódme miejsce, które jednak przed startem wzięłaby zapewne w ciemno. Co ważne, Polka zyskała kolejne trzy sekundy przewagi nad Therese Johaug w klasyfikacji łącznej Tour de Ski - jej zaliczka wynosi już 50,3 sekundy. Norweżka we wtorek i tak zaskoczyła pozytywnie, gdyż zajęła dziewiąte miejsce, a przed startem nie kryła, że w sprincie, konkurencji w której niemalże zawsze plasowała się daleko, chciałaby zmieścić się chociaż w najlepszej trzydziestce.

W finale nie zawiodła stuprocentowa faworytka do zwycięstwa. Kikkan Randall, bo o niej mowa, wygrywała kolejno kwalifikacje, ćwierćfinał i półfinał, każdorazowo z wyraźną przewagą nad rywalkami. W decydującym biegu było podobnie i Amerykanka triumfowała z przewagą, która w obecnych czasach w sprincie jest praktycznie niespotykana - druga na mecie Ingvild Flugstad Oestberg przegrała z nią o 8,7 sekundy, a trzecia Heidi Weng o 10,6 sekundy.

W Val Muestair wystąpiły jeszcze dwie Polki. Paulina Maciuszek i Kornelia Marek uplasowały się poza czołową trzydziestką i odpadły w kwalifikacjach.

Wyniki zawodów w Val Muestair:

Klasyfikacja generalna Tour de Ski po trzech etapach:

Klasyfikacja generalna Pucharu Świata: