ATP Wiedeń: Jerzy Janowicz kontra hegemon rozgrywek NCAA

W wtorek Jerzy Janowicz złamał serca wszystkich sympatyków tenisa w Austrii, w I rundzie turnieju ATP w Wiedniu nieoczekiwanie wygrywając z faworytem i idolem miejscowej publiczności Dominikiem Thiemem. Dla łodzianina to jedno z najcenniejszych zwycięstw w obecnym sezonie i o tyle zaskakujące, że do samego końca wahał się, czy wziąć udział w turnieju, ponieważ w minionym tygodniu przeszedł zabieg kontuzjowanego kolana. - Mimo bólu i problemów zdrowotnych, ale dzięki doktorowi Robertowi Śmigielskiemu, udało się zagrać dobry mecz z 19. rakietą świata! - napisał po meczu na swoim profilu na Facebooku.

ATP Wiedeń: Jerzy Janowicz przetrzymał burzę. Polak pokonał Dominika Thiema

Dla Janowicza było to piąte w sezonie zwycięstwo nad rywalem z Top 20 rankingu ATP i tym samym w swoim debiutanckim występie w Wiedniu awansował do II rundy. Teraz będzie go czekać starcie z przeciwnikiem, z którym jeszcze nigdy nie rywalizował, Steve'em Johnsonem. Amerykanin w I rundzie także sprawił niespodziankę, pokonując Ołeksandra Dołgopołowa.

Johnson grę w tenisa rozpoczął w wieku dwóch lat, w pobliżu domu odbijając balony i piłki plażowe, za sprawą ojca, także Steve'a, który był trenerem w Rancho San Clemente Tennis and Fitness Club. Swój wielki tenisowy talent objawił już w liceum Orange High. W latach 2006-07 wygrywał rozgrywki California Interscholastic Federation, stając się pierwszym tenisistą, który dokonał tego wyczynu od 1966 roku.

Studia podjął w Los Angeles na Uniwersytecie Południowej Kalifornii, a namówił do go do tego zajmujący się tamtejszą sekcją tenisa trener Peter Smith. - Wybrałem Uniwersytet Południowej Kalifornii, ponieważ miałem bardzo dobre relacje z Peterem i mogłem pracować z bardzo dobrym zespołem - wspomina. Johnson również w rozgrywkach NCAA udowodnił, że dysponuje ponadprzeciętnym talentem. W 2010 roku został mistrzem rozgrywek uniwersyteckich, w finale pokonując Rhyne'a Williamsa, a rok później obronił tytuł, tym razem w decydującym meczu wygrywając z Erikiem Quigleyem. Karierę szkolną zakończył nieprawdopodobną serię 72 kolejnych wygranych meczów.

Po ukończeniu studiów, w 2012 roku, Amerykanin przeszedł na zawodowstwo. Już w pierwszym sezonie profesjonalnych startów wywalczył premierowy tytuł rangi ATP Challenger Tour, triumfując w Aptos. W 2013 roku dołożył dwa następne mistrzostwa (Nottingham i Dallas), a w ubiegłym sezonie wygrał challengera w Le Gosier.

W głównym cyklu Johnson pojawił się w 2013 roku, ale dopiero w zeszłym sezonie znalazł pewne miejsce w szerokiej światowej czołówce, na moment stając się nawet drugą rakietą USA. Obecne rozgrywki to dla Amerykanina najlepszy czas w karierze. W wielkoszlemowych Australian Open i Rolandzie Garrosie dochodził do III rund. Na początku roku w Auckland, Memphis i Delray Beach docierał do ćwierćfinałów. Ale jego najlepszym rezultatem jest półfinał sierpniowej imprezy w Waszyngtonie. W stolicy USA 25-latek pokonał m.in. Jacka Socka, Bernarda Tomicia i Grigora Dimitrowa, a w półfinale stoczył niesamowity bój z Johnem Isnerem, który przegrał 9-11 w tie breaku trzeciego seta, mimo że miał trzy piłki meczowe. Gdyby zwyciężył, awansowałby do pierwszego w karierze singlowego finału turnieju rangi ATP World Tour.

ATP Wiedeń: Trzy sety Tsongi z Haasem, Gulbis rozstrzelał Isnera

Johnson to tenisista, który w każdych warunkach prezentuje ofensywny tenis. Stara się ustawiać grę serwisem, a wymiany prowadzi znakomitym forhendem. Dobrze porusza się po korcie oraz gra przy siatce. Z kolei jego słabszą stroną jest bekhend, którym najczęściej slajsuje. Zamiłowanie do agresywnego tenisa wyniósł z czasów studenckich. Był bowiem zachęcany właśnie do takiej gry przez Petera Smitha.

Tenisista z Redondo Beach, który za młodu podziwiał Pete'a Samprasa i Andre Agassiego, nie zapomina o swoich korzeniach. Jego bazą treningową jest USTA Player Development Center West w Carson w Kalifornii. Choć oficjalnie nie ma stałego trenera, często korzysta z porad Craiga Boyntona, byłego szkoleniowca Johna Isnera.

W krótkiej zawodowej karierze Johnson ma już w dorobku wiele wartościowych zwycięstw. Wygrywał z Grigorem Dimitrowem, Jo-Wilfriedem Tsongą, Ivo Karloviciem , Johnem Isnerem, Ernestsem Gulbisem, Davidem Goffinem czy Kevinem Andersonem. Spotkanie z Janowiczem będzie jego pierwszą konfrontacją z reprezentantem Polski.

Stawką czwartkowego meczu Janowicza z Johnsonem będzie ćwierćfinał turnieju Erste Bank Open. Pojedynek rozpocznie jako drugi w kolejności od godz. 13:00 na bocznej arenie wiedeńskiej Stadthalle, korcie B, z którego nie ma przekazu telewizyjnego.

Erste Bank Open, Wiedeń (Austria) ATP World Tour 500, kort twardy w hali, pula nagród 1,745 mln euro czwartek, 22 października

II runda: Kort B, drugi mecz od godz. 13:00 czasu polskiego