23-letniemu Nadalowi ucieka kolejna szansa na pierwszy tytuł od maja ubiegłego roku, kiedy triumfował w Rzymie. Dla 31-letniego Ljubičicia, byłej trzeciej rakiety świata, to wyrównanie najlepszego wyniku w karierze: w finałach największych turniejów cyklu grał już trzykrotnie (Madryt i Paryż 2005 oraz Miami 2006).
Liderujący z liczbą 66 w zestawieniu asów serwisowych Chorwat (jego pierwszy półfinał w Indian Wells) nieciekawie rozpoczął pojedynek z faworytem, mając poważne problemy z przebiciem piłki przez siatkę. Stracił podanie na otwarcie i na koniec pierwszego seta, ale w drugim obronił wszystkie pięć break pointów i wykorzystał drugą szansę na przełamanie Hiszpana. W decydującej partii obaj tracili podanie, a Ljubičić doprowadził do komfortowej sytuacji w tie breaku.
