W dniach 24-26 stycznia 2025 r. Melbourne Park stanie się centrum pickleballa, gdyż po raz pierwszy odbędzie się tam turniej Pickleball Slam. Wydarzenie to jest częścią większej inicjatywy wprowadzenia pickleballa do Australian Open.
Pickleball, sport łączący elementy tenisa, badmintona i tenisa stołowego, zyskuje na popularności na całym świecie. - Pickleball to sport dla każdego, a jego szybki rozwój na świecie podkreśla jego wyjątkową zdolność do łączenia ludzi w każdym wieku i o różnym pochodzeniu. Wprowadzając pickleball do Australian Open, angażujemy się w przyszłość sportów rakietowych i zapewniamy niesamowite wrażenia zarówno graczom, jak i fanom - podkreślił dyrektor ds. tenisa w Tennis Australia Tom Larner.
Pierwszy turniej Pickleball Slam odbył się w kwietniu 2023 r. na Florydzie, a dyscyplina była już prezentowana podczas zmagań w Miami i Paryżu (Roland Garros). Professional Pickleball Association planuje organizację zmagań rankingowych poza USA, w tym w Australii, Indiach, Kanadzie, Azji i Europie.
Pickleball przyciąga uwagę wielu znanych sportowców i celebrytów. W zawodową ligę Major League Pickleball w USA zainwestowali Kim Clijsters, Tom Brady, LeBron James i Draymond Green. Z kolei sportem tym zainteresowali się m.in. Andre Agassi, Steffi Graf, Taylor Swift czy George Clooney. Rywalizacja w tym sporcie jest również częścią przygotowań kondycyjnych nowego mistrza świata w szachach Gukesha Dommaraju.
Zmagania w ramach pickleball odbywają się na korcie o wymiarach boiska do badmintona, z siatką jak w tenisie ziemnym. Rakiety przypominają te do tenisa stołowego, a piłka jest plastikowa i perforowana. Pierwszy mecz rozegrano w 1965 r. w USA, a obecnie gra w nią ponad 4,8 mln ludzi w Stanach Zjednoczonych.
ZOBACZ WIDEO: Narzeczona polskiego tenisisty na Malediwach. Co za zdjęcia!
