Pierwszy etap Rajdu Finlandii został zdominowany przez rodzimych kierowców. Na swoich trasach Suomi czuli się jak ryby w wodzie i nie robiło większej różnicy jakim samochodem dysponuje zawodnik z tego kraju. Z trzynastu rozegranych dotychczas odcinków specjalnych Finowie wygrali aż jedenaście, w tym w pięciu zajmując pozycje 1-3.
Walka o zwycięstwo między zawodnikami gospodarzy była bardzo zacięta. Rozpoczęta przed końcem pierwszej pętli pogoń Esapekki Lappiego za prowadzącym Jari-Mattim Latvalą przyniosła efekt po 10. odcinku specjalnym. Młodszy z Finów objął prowadzenie po drugiej tego dnia serii czterech kolejnych zwycięstw.
- Trudno to nawet opisać. Jako młody chłopak marzyłem, by jeździć samochodem WRC w Rajdzie Finlandii. Teraz mam taką możliwość i jestem liderem. Brak słów - mówił rozemocjonowany Lappi. - Czy mogę wygrać? Nie wiem, przede wszystkim muszę się skoncentrować. Moim celem było podium i to się nie zmienia. Nie zamierzam naciskać na Jariego-Mattiego.
Po wznowieniu rywalizacji na drugiej pętli Lappi uległ tylko w pierwszej próbie młodszemu o 3 lata Teemu Suninenowi. 23-latek startujący Fiestą WRC to nie mniejsza rewelacja tego rajdu. Wygrana w ósmej próbie dała mu awans aż na trzecie miejsce w generalce, które zachował do końca drugiego dnia fińskiej rundy MŚ.
ZOBACZ WIDEO #dziejesiewsporcie: David Beckham znów z Realem Madryt
- Na trasie dłuższych odcinków miałem dobrą prędkość. Muszę jeszcze popracować nad krótkimi próbami - mówił po zakończeniu finałowego oesu Harju (2,31 km) Suninen, który uzyskał dopiero szósty czas.
Odcinek kończący dzień padł łupem Thierrego Neuville'a. Zwycięzca Rajdu Polski jest dopiero 8. w wynikach generalnych, ale cieszy go przede wszystkim fakt, że podczas porannej pętli po awarii auta z rajdu wycofał się Sebastien Ogier, który przed Rajdem Finlandii wyprzedzał Belga w klasyfikacji generalnej MŚ o 11 punktów.
Czołówka Rajdu Finlandii po 1. etapie:
P. | Kierowca | Samochód | Czas/strata |
---|---|---|---|
1 | Esapekka Lappi | Toyota Yaris WRC | 1:11:36.4 |
2 | Jari-Matti Latvala | Toyota Yaris WRC | +4.4 |
3 | Teemu Suninen | Ford Fiesta WRC | +19.0 |
4 | Craig Breen | Citroen DS3 WRC | +33.0 |
5 | Juho Hanninen | Toyota Yaris WRC | +39.1 |
6 | Mads Ostberg | Ford Fiesta WRC | +45.0 |
7 | Elfyn Evans | Ford Fiesta WRC | +45.1 |
8 | Thierry Neuville | Hyundai i20 Coupe WRC | +58.0 |
9 | Kris Meeke | Citroen DS3 WRC | +1:07.6 |
10 | Ott Tanak | Ford Fiesta WRC | +1:50.2 |