Wywalczenie przepustek do fazy grupowej nie jest zadaniem łatwym, ale znacznie łatwiejszym niż przed 2009 rokiem. Wówczas najlepsze ekipy słabszych lig były kojarzone także z zespołami z 3. i 4. miejsc najmocniejszych rozgrywek Starego Kontynentu.
Przez wiele sezonów polskie drużyny mogły narzekać na brak szczęścia - Wisła Kraków dwukrotnie, a Legia Warszawa raz musiała stawiać czoła słynnej Barcelonie, ponadto Biała Gwiazda rywalizowała z Realem Madryt, a na drodze ŁKS-u Łódź stanął Manchester United.
Teraz najsilniejsi przeciwnicy, na jakich wpaść mogą mistrzowie Polski, to zespoły ze Szwajcarii, Cypru, Czech, Szkocji czy Rumunii. Na razie jednak triumfator T-Mobile Ekstraklasy zmierzy się z reprezentantem Walii i nie powinien mieć żadnych problemów z wywalczeniem awansu.
Zespoły, które przeszły eliminacje i awansowały do fazy grupowej:
2009/2010
- Olympiakos Pireus, Maccabi Hajfa, FC Zurych, APOEL Nikozja, Debreczyn VSC
2010/2011
- Hapoel Tel-Awiw, FC Kopenhaga, FC Basel, MSK Żylina, Partizan Belgrad
2011/2012
- APOEL Nikozja, KRC Genk, BATE Borysów, Viktoria Pilzno, Dinamo Zagrzeb
2012/2013
- CFR Cluj, Celtic Glasgow, BATE Borysów, RSC Anderlecht, Dinamo Zagrzeb
W kilku parach już w II rundzie można spodziewać się sporych emocji. Trudne zadanie czeka mistrza Słowacji, który zmierzy się z silnym kadrowo Ludogorcem Razgrad z Bułgarii. Problemy napotkać może również najlepszy zespół Izraela, którego oponentem będzie przedstawiciel Węgier z Gyoru.
Jednymi z głównych faworytów do wywalczenia awansu są Celtic Glasgow i Steaua Bukareszt, które mają w składach Polaków: Łukasza Załuskę (jest tylko rezerwowym) oraz Łukasza Szukałę (pewne miejsce w "11"). Szkoci w minionym sezonie dotarli do 1/8 finału Ligi Mistrzów, a Rumuni byli rewelacją Ligi Europejskiej i omal nie wyeliminowali londyńskiej Chelsea.
Po I rundzie kwalifikacyjnej w rywalizacji nie ma już mistrzów Andory i San Marino, które uległy przedstawicielom Armenii oraz Wysp Owczych. Dopiero od III rundy do walki przystąpią natomiast FC Basel, Austria Wiedeń i APOEL Nikozja.
Warto dodać, że rewanże zostaną rozegrane 23 i 24 lipca, mecze III rundy odbędą się w dniach 30-31 lipca i 6-7 sierpnia, a pojedynki decydujące o awansie do fazy grupowej zaplanowano na 20-21 i 27-28 sierpnia.
Program pierwszych meczów II rundy eliminacji Ligi Mistrzów:
wtorek, 16 lipca
Viktoria Pilzno (Czechy) - Zeljzenicar Sarajewo (Bośnia i Hercegowina), godz. 17.30
BATE Borysów (Białoruś) - Szachtior Karaganda (Kazachtan), godz. 18.00
Dinamo Tbilisi (Gruzja) - EB/Streymur (Wyspy Owcze), godz. 18.00
Ekranas Poniewież (Litwa) - FH Hafnarfjoerdur (Islandia), godz. 19.00
Sheriff Tyraspol (Mołdawia) - Sutjeska Niksić (Czarnogóra), godz. 19.00
Birkirkara FC (Malta) - NK Maribor (Słowenia), godz. 19.30
Fola Esch (Luksemburg) - Dinamo Zagrzeb (Chorwacja), godz. 19.30
Steaua Bukareszt (Rumunia) - Wardar Skopje (Macedonia), godz. 19.45
środa, 17 lipca
Shirak FC (Armenia) - Partizan Belgrad (Serbia), godz. 15.00
HJK Helsinki (Finlandia) - Nomme Kalju (Estonia), godz. 17.30
Neftczi Baku (Azerbejdżan) - Skenderbeu Korce (Albania), godz. 18.00
IF Elfsborg (Szwecja) - Daugava Daugavpils (Łotwa), godz. 19.00
Sligo Rovers (Irlandia) - Molde FK (Norwegia), godz. 19.00
Slovan Bratysława (Słowacja) - Ludogorec Razgrad (Bułgaria), godz. 20.15
The New Saints (Walia) - Legia Warszawa (Polska), godz. 20.15
Gyori ETO FC (Węgry) - Maccabi Tel-Awiw (Izrael), godz. 20.30
Clintonville FC (Irlandia Północna) - Celtic Glasgow (Szkocja), godz. 20.45