Nowa Kaledonia, licząca nieco ponad 289 tysięcy mieszkańców, zaskoczyła świat piłki nożnej, zapewniając sobie udział w barażach interkontynentalnych. Drużyna ta pokonała reprezentację Tahiti 3:0 w półfinale eliminacji do mistrzostw świata 2026 w strefie Australii i Oceanii.
Dzięki powiększeniu liczby uczestników mundialu do 48 drużyn strefa Australii i Oceanii zyskała dodatkowe miejsce w imprezie. Reprezentacja Nowej Kaledonii, zajmująca 152. miejsce w rankingu FIFA, ma szansę na historyczny awans, jeśli wygra finał trzeciej rundy eliminacji.
Nowa Kaledonia do 2002 roku nie uczestniczyła w eliminacjach do mistrzostw świata, ponieważ nie była członkiem FIFA. Od tego czasu regularnie bierze udział w kwalifikacjach, jednak dotychczas nie udało jej się awansować. Najbliżej była w 2013 r., kiedy zajęła drugie miejsce w trzeciej rundzie.
W finale trzeciej rundy Nowa Kaledonia zmierzy się z reprezentacją Nowej Zelandii, która rozbiła Fidżi aż 7:0. Wygrana w tym spotkaniu zapewni im miejsce na mundialu, a przegrana sprawi, że wystąpią w barażach interkontynentalnych.
Dzięki zmianom w formacie mistrzostw świata Nowa Kaledonia ma realną szansę na pierwszy w historii awans na tę prestiżową imprezę. To wydarzenie może stać się przełomowym momentem dla piłki nożnej w tym niewielkim kraju.
ZOBACZ WIDEO: #dziejesiewsporcie Znakomita atmosfera w kadrze. Tak się bawią Hiszpanie
