World Baseball Classic: Japonia w półfinale!

W rewanżu finału World Baseball Classic z 2006 roku, a także pierwszego starcia między tymi drużynami na otwarcie grupy pierwszej Japończycy pokonali reprezentację Kuby i wypełnili ostatnie wolne miejsce wśród drużyn awansujących do półfinałów.

Kubańczycy 40 razy awansowali do półfinałów i 33 razy zwyciężali w turniejach międzynarodowych. Wicemistrzowie świata sprzed trzech lat po wygraniu grupy B musieli jednak w rundzie drugiej zagrać w meczu eliminacyjnym z Japonią. Pierwsze starcie tych drużyn zakończyło się zdecydowanym zwycięstwem Azjatów 6:0. Tym razem było podobnie, choć pierwsze punkty padły dopiero w 4. inningu. Norichika Aoki zdobył w tym czasie 2 RBI. Nie dosyć, że ofensywa kubańska znów została zneutralizowana, to dopuścili się jeszcze błędu w defensywie, który kosztował ich dwa punkty. Prowadzenie w końcówce spotkania podwyższył Ichiro Suzuki, a mecz zakończył się wynikiem 5:0. Zwycięstwo po świetnej grze na "górce" przez 5 in. powędrowało na konto Hisachi Iwakumy, który w tym czasie oddał tylko pięć odbić. Ostatnim meczem rundy drugiej będzie pojedynek o pierwsze miejsce między Japonią a Koreą Płd., które zagrają ze sobą już po raz czwarty.

Po raz trzeci na tych mistrzostwach zmierzyli się ze sobą również Wenezuelczycy i Amerykanie. W meczu, w którym bardziej chodziło o prestiż niż o zajęcie lepszego miejsca w grupie, po raz drugi tryumfowali Latynosi. Mecz rozpoczął się z godzinnym opóźnieniem z powodu deszczu, który później przez część meczu przeszkadzał w grze w postaci mżawki. Wynik w 2. zmianie otworzył Curtis Granderson, ale ten inning należał do Wenezueli. Strzelaninę rozpoczął Henry Blanco, a zakończył Miguel Cabrera wyprowadzając zespół na prowadzenie 6:1. Amerykanie nie zrażeni tym faktem zaczęli stopniowo odrabia starty w każdej z następnych zmian i po punktowym single David'a Wright'a było już tylko 7:6. Z odpowiedzią przyszedł jednak Max Ramirez, który zdobył 3-RBI home runa, ustalając wynik spotkania na 10:6. Zwycięstwo odniósł w tym meczu Armando Gallarnaga, miotający przez nieco ponad trzy inningi. Reprezentacja USA zagra w półfinale ze zwycięzcą meczu Japonii z Koreą, a Wenezuela z przegranym.

Wyniki:

Kuba - Japonia 0:5

USA - Wenezuela 6:10

Grupa 1

1. Korea Płd. 12:3 6

2. Japonia 12:4 6

3. Kuba 7:15 3

4. Meksyk 6:15 0

Grupa 2

1. Wenezuela 15:7 9

4. USA 22:29 6

2. Puerto Rico 16:9 3

3. Holandia 4:12 0

Źródło artykułu: