Andrea Kimi Antonelli, który ma zaledwie 18 lat, jest szóstym kierowcą Mercedesa od powrotu zespołu do Formuły 1 w 2010 roku. Wcześniej w barwach niemieckiego zespołu ścigali się tacy zawodnicy jak Michael Schumacher, Nico Rosberg, Lewis Hamilton, Valtteri Bottas oraz obecny partner zespołowy Włocha - George Russell.
Włoski talent, który zdobył uznanie w juniorskich seriach wyścigowych, jest pierwszym debiutantem w Mercedesie od czasów Karla Klinga, który startował w 1954 roku. 18-latek, nazywany przez niektórych "nowym Maxem Verstappenem", przygotowuje się do swojego debiutu w sezonie 2025.
Antonelli podkreśla, że jego celem jest jak najlepsze wykorzystanie szansy, jaką daje mu start w Mercedesie. - Przede wszystkim zobaczymy, jak się poczuję podczas pierwszego wyścigu, zarówno pod względem prędkości, jak i adaptacji, ale oczywiście to duże wyzwanie - powiedział Antonelli, cytowany przez racingnews365.com.
ZOBACZ WIDEO: Stanowcza reakcja miliardera. Falubaz będzie pozywał dziennikarzy?
- Nie czuję się zastępcą czy następcą Lewisa. Jestem po prostu kolejnym kierowcą Mercedesa, ale to duża odpowiedzialność, ponieważ ścigam się dla tak kultowej marki. To wspaniała okazja i postaram się ją jak najlepiej wykorzystać - dodał.
Kierowca z Bolonii zaznacza, że jego podejście do wyścigów będzie realistyczne, choć ambitne. - Moim nastawieniem będzie dążenie do zwycięstwa w Australii, ale jednocześnie muszę być realistą. Ścigam się z 19 najlepszymi kierowcami na świecie, więc nie będzie łatwo, ale skupiam się na pracy, którą muszę wykonać, starając się jak najlepiej wykonać zadanie, nauczyć się jak najwięcej i zobaczyć, gdzie skończymy - wyjaśnił.
Atutem Andrei Kimiego Antonellego może być inżynier wyścigowy. 18-latek będzie współpracował z osobą, która przez lata "prowadziła" w wyścigach Lewisa Hamiltona. Pete Bonnington może być ogromnym atutem w procesie rozwoju młodego kierowcy. - Przygotowania idą dobrze i naprawdę nie mogę się doczekać pierwszego wyścigu - podkreślił.
Antonelli, który miniony sezon spędził w F2, był szykowany przez Mercedesa do trudnego zadania. Włoch w zeszłym roku odbył program testowy z wykorzystaniem starszej generacji bolidów F1. Z tegoroczną konstrukcją zapozna się podczas zimowych testów w Bahrajnie, które odbędą się 26-28 lutego.
Czy Andrea Kimi Antonelli wygra choć jeden wyścig w sezonie 2025? 
