Justyna Kowalczyk pierwsza w Toblach

Justyna Kowalczyk: Ten etap był dla mnie najtrudniejszy w całym Tour de Ski

Czwartkowy bieg miał być dla Justyna Kowalczyk najtrudniejszym wyzwaniem w całym Tour de Ski. Polka nie przepada za dystansem 15 kilometrów stylem dowolnym, a dodatkowo we włoskiej miejscowości rozegrany on został w formule biegu na dochodzenie. Nasza zawodniczka jako liderka klasyfikacji generalnej Touru ruszyła na trasę jako pierwsza i przez cały dystans samotnie zmierzała do mety. Jej przewaga nad startującą z drugiej pozycji Therese Johaug początkowo wynosiła niespełna pięćdziesiąt sekund, następnie zmalała do czterdziestu sekund, jednak przez dłuższy czas wydawało się, że taką zaliczkę uda się utrzymać.

Niestety, w końcówce etapu Johaug została doścignięta przez współpracujące ze  sobą Charlotte Kallę i Kristin Stoermer Steirę. Duet szwedzko-norweski systematycznie zmniejszał stratę do Kowalczyk, a gdy dopadł jeszcze młodszą Norweżkę okazało się, że siła tej grupy pościgowej ponownie znacząco wzrosła. Szwedka i dwie Norweżki na ostatnich czterech kilometrach narzuciły takie tempo, że zdołały o połowie zmniejszyć stratę do Polki. Na mecie zaliczka Kowalczyk nad Kallą, bezsprzecznie najmocniejszą zawodniczką czwartkowego biegu, wyniosła więc zaledwie 18,3 sekundy.

Mimo to Polka była zadowolona. Na mecie w krótkiej rozmowie z Eurosportem stwierdziła, że ma za sobą bardzo ciężki bieg, jednak był on dla niej udany. Kowalczyk sprzyja terminarz Touru - choć w czwartek poniosła stratę to jednak bardzo szybko może ją odrobić. Najbliższe dwie konkurencje w programie zawodów rozegrane będą w jej ulubionym stylu klasycznym i o ile w piątek na dystansie 3 kilometrów ciężko będzie o większe różnice, o tyle w sobotę w biegu na 10 kilometrów Polka jest w stanie ponownie odskoczyć rywalkom.

W klasyfikacji generalnej Tour de Ski kolejność jest identyczna jak na mecie czwartkowego etapu, co jest charakterystyczne dla biegów na dochodzenie. Nieco inne są jednak różnice czasowe, gdyż na najlepszej trójki biegu w Toblach przygotowano bonifikaty sekundowe. Justyna Kowalczyk ma więc 23,3 sekundy przewagi nad Charlotte Kallą.

W czwartek sporo lokat zyskały dwie pozostałe Polki startujące w Tour de Ski. Kornelia Kubińska awansowała z pięćdziesiątego drugiego miejsca na czterdzieste mijając na trasie wiele zawodniczek klasyfikowanych do tej pory znacznie wyżej niż ona. Jako czterdziesta siódma finiszowała natomiast Paulina Maciuszek, która również przesunęła się w górę tabeli, gdyż miała sześćdziesiąty pierwszy numer startowy. Trzeba jednak zaznaczyć, że Polkom pomógł nieco fakt, iż sześć narciarek, które dotąd zajmowały wyższe miejsca niż one, wycofało się z dalszego udziału w Tour de Ski.

Zawodniczki pozostają w Toblach. Piąty etap, wspomniany bieg na trzy kilometry stylem klasycznym, rozpocznie się w piątek o godzinie 11:15. Narciarki będą startowały indywidualnie co trzydzieści sekund.

Wyniku biegu na 15 kilometrów stylem dowolnym na dochodzenie:

Klasyfikacja generalna Tour de Ski po czterech etapach:

Klasyfikacja generalna Pucharu Świata: