Swoją piękną karierę, ukoronowaną dwoma tytułami wielkoszlemowymi (US Open 2001 i Wimbledon 2002), Lleyton Hewitt oficjalnie zakończył 21 stycznia 2016 roku, w II rundzie Australian Open przegrywając z Davidem Ferrerem. Australijczykowi trudno jednak wytrzymać bez tenisa. Przyjął funkcję kapitana reprezentacji narodowej w Pucharze Davisa, a od kilku miesięcy pomaga utalentowanemu rodakowi, 19-letniemu Alexowi de Minaurowi.
Hewitt dla swojego młodego podopiecznego jest trenerem-konsultantem, ale przede wszystkim mentorem. - Wiem, że dla takiego dzieciaka jak Alex to wiele znaczy. Naprawdę lubię z nim pracować i staram się mu przekazywać rzeczy, przez które sam przeszedłem. On ma dopiero 19 lat, a ja mam wiele doświadczeń, które mogę mu przekazać - wyjaśniał.
I to właśnie wspólnie z De Minaurem postanowił wystąpić w zmaganiach debla w trwającym aktualnie turnieju ATP World Tour 250 w Estoril. - Od australijskich tenisistów słyszałem wiele dobrego o tym turnieju. Cieszę się, że mogłem tu przyjechać i pomóc Alexowi, który jest bardzo utalentowanym tenisistą - mówił Hewitt przed startem imprezy.
Dla 37-latka z Adelajdy to trzeci deblowy występ w 2018 roku. W styczniu wspólnie z Jordanem Thompsonem zagrał w Brisbane, a następnie razem z Samem Grothem dotarł do ćwierćfinału wielkoszlemowego Australian Open. Zmagania w Estoril rozpoczął obiecująco. We wtorkowym meczu I rundy para De Minaur / Hewitt niespodziewanie pokonała 6:4, 6:4 rozstawionych z numerem drugim Ravena Klaasena i Michaela Venusa.
Po zwycięstwie Australijczycy nie kryli radości. - Bycie po tej samej stronie kortu co Lleyton to coś niesamowitego. W pewnych momentach po prostu uśmiechałem się, widząc, jaki poziom prezentuje. To, jak uderzał piłkę, było niewiarygodne. To był dzień, którego nigdy nie zapomnę - radował się De Minaur.
Z kolei Hewitt przyznał, że głód rywalizacji został w nim rozbudzony. - Dla mnie to był dreszczyk emocji. A dla Alexa to pierwsze deblowe zwycięstwo w głównym cyklu. To była też świetna zabawa - mówił tenisista z Adelajdy, dodając, że w tym sezonie chce jeszcze kilka razy pojawić się na korcie. - Wciąż jestem konkurencyjny, więc kiedy wychodzę na kort, chodzi o to, abym dał z siebie wszystko. Nie wiem, w jakich turniejach jeszcze wystąpię, ale na pewno w tym roku będę grał.
W ćwierćfinale turnieju w Estoril De Minaur i Hewitt zmierzą się z Kyle'em Edmundem i Cameronem Norrie'em. Brytyjczycy w I rundzie pokonali 6:4, 6:0 argentyńską parę Federico Delbonis / Nicolas Kicker.
ZOBACZ WIDEO #dziejesiewsporcie: Moda na Ulę Radwańską
Czy Alex de Minaur i Lleyton Hewitt awansują do półfinału? 
