W niedzielę Roberto Bautista stanie przed szansą wygrania pierwszego turnieju rozgrywanego na kortach halowych. W półfinale Kremlin Cup rozstawiony z numerem piątym Hiszpan pokonał Ernestsa Gulbisa 6:4, 6:4. Dla 26-latka z Castellón de la Plana finał zawodów w Moskwie będzie szansą na trzeci tytuł w tym sezonie. Jak dotychczas Bautista był bezlitosny dla swoich rywali w finałowych konfrontacjach.
[ad=rectangle]
Na pomeczowej konferencji Łotysza trudno było doszukać się pytań dotyczących stricte tenisa. Gulbis zapytany o to, czy wybiera się sobotniej nocy w "głąb" miasta, odpowiedział z uśmiechem na twarzy: - Dzisiaj odlatuję, uciekam stąd.
Kluczem do sobotniego sukcesu Bautisty było jego własne podanie, które potrafił utrzymywać bez problemów. Gulbis miał zaledwie jednego break pointa w całym spotkaniu, ale nie potrafił zrobić z niego pożytku. Natomiast Hiszpan po jednym razie w każdym z setów przełamał Łotysza, co wystarczyło do odniesienia końcowego zwycięstwa.
Na drodze Bautisty do trzeciego tytułu w sezonie stanie Marin Cilić, który wyeliminował Michaiła Kukuszkina. Tym samym Kazach nie zdoła obronić punktów za zeszłoroczny występ w Kremlin Cup, kiedy zmagania zakończył na finale.
Sobotnia konfrontacja rozpoczęła się świetnie dla Kukuszkina, który przełamał Čilicia i potrafił utrzymać przewagę do zakończenia pierwszej partii. Chorwat w inauguracyjnej odsłonie nie wykorzystał żadnego z ośmiu break pointów.
Na początku drugiej odsłony tenisista rozstawiony z "dwójką" starał się przejąć inicjatywę na placu gry, jednak to Kukuszkin wygrał podanie rywala jako pierwszy. W drugim gemie nastąpiło kolejne przełamanie, tym razem na korzyść Čilicia. Odtąd chorwacki tenisista dominował w wymianach, a reprezentant Kazachstanu coraz częściej mylił się. Drugi set padł łupem triumfatora US Open 2014 i o losach meczu zdecydowała trzecia partia, w której już w gemie otwarcia 26-latek urodzony w Medziugorie uzyskał przewagę breaka.
Po 133 minutach gry Čilić pokonał Kukuszkina 4:6, 6:3, 6:2 i awansował do swojego piątego finału w 2014 roku. Klasyfikowany na ósmym miejscu w świecie Chorwat zmierzy się w niedzielę z Bautistą, aktualnie 16. tenisistą w rankingu ATP. Będzie to ich pierwsze spotkanie na zawodowych kortach.
Kremlin Cup, Moskwa (Rosja)
ATP World Tour 250, kort twardy w hali, pula nagród 855,4 tys. dolarów
sobota 18 października
półfinał gry pojedynczej:
Marin Čilić (Chorwacja, 2) - Michaił Kukuszkin (Kazachstan) 4:6, 6:3, 6:2
Roberto Bautista (Hiszpania, 5) - Ernests Gulbis (Łotwa, 3) 6:4, 6:4
