Uczestniczki Mistrzostw WTA: Stawka większa niż Masters dla Marii Szarapowej

W sezonie 2014 Szarapowa wystąpiła w 15 turniejach i w ośmiu z nich doszła co najmniej do półfinału. Rosjanka rozegrała 59 spotkań i przegrała tylko 11 z nich. Najlepsze występy zanotowała na kortach ziemnych, na których zdobyła trzy tytuły (Stuttgart, Madryt, Roland Garros). Pod koniec sezonu regularnego święciła jeszcze triumf na kortach twardych w Pekinie.
[ad=rectangle]
Trzy poprzednie sezony Szarapowa kończyła w czołowej czwórce rankingu. Rok 2014 rozpoczęła będąc klasyfikowana na czwartej pozycji, ale w pewnym momencie spadła na dziewiąte miejsce. Triumf w Rolandzie Garrosie święciła jako ósma rakieta globu. Do Mistrzostw WTA w Singapurze przystąpi już jako wiceliderka rankingu.

[nextpage]Szarapowa pierwsze tytuły w głównym cyklu zdobyła w 2003 roku. Triumfowała wtedy w Tokio (Japan Open) i Quebec City. W kolejnym sezonie wygrała pięć turniejów, w tym Wimbledon i Mistrzostwa WTA. Jako 17-latka wywalczyła swój pierwszy wielkoszlemowy tytuł po zwycięstwie w finale nad Sereną Williams. Amerykankę pokonała jeszcze tylko raz, także w 2004 roku, gdy spotkały się w finale Masters. W pozostałych 16 ich konfrontacjach lepsza była młodsza z sióstr Williams.

Kolejny wielkoszlemowy skalp Szarapowej to US Open 2006. Straciła wtedy tylko jednego seta, w półfinale z ówczesną liderką rankingu Amelie Mauresmo. W finale okazała się lepsza od Justine Henin. Rok później na Flushing Meadows Rosjanka odpadła w III rundzie, sensacyjnie przegrywając z Agnieszką Radwańską. W US Open 2008 w ogóle nie zagrała, bo przez wiele miesięcy pauzowała z powodu kontuzji barku (wróciła dopiero w maju 2009 roku i wypadła poza Top 100, ale sezon 2009 zakończyła na 14. pozycji). Szarapowa do tej pory zanotowała 45 startów w wielkoszlemowych turniejach i z 24 odpadła przed ćwierćfinałem. Udało się jej jednak skompletować osobistego Wielkiego Szlema.

W 2008 roku w wielkim stylu wygrała Australian Open (w siedmiu meczach straciła zaledwie 32 gemy). Cztery lata później podbiła korty Rolanda Garrosa. Mówiła, że na ceglanej mączce czuje się jak krowa na lodzie, ale w końcu i na tej nawierzchni zaczęła odnosić wielkie sukcesy. W drodze po tytuł w Paryżu straciła tylko jednego seta, w IV rundzie z Klarą Koukalovą. W finale pokonała Sarę Errani. W tej lewie Wielkiego Szlema Szarapowa w trzech ostatnich startach grała w finale. W ubiegłym sezonie przegrała z Sereną Williams, a w tym roku ponownie wywalczyła tytuł po wspaniałej batalii z Simoną Halep.

Pierwszy tytuł na kortach ziemnych, ale zielonych, Szarapowa zdobyła w 2008 roku w Amelia Island. Pierwszy triumf na pomarańczowej mączce święciła dwa lata później w Strasburgu. W sumie na kortach ziemnych wygrała 10 turniejów, z czego siedem w latach 2012-2014. W całej swojej karierze na wszystkich nawierzchniach wywalczyła 33 tytuły (bilans finałów 33-22).

[nextpage]Rok 2014 Szarapowa rozpoczęła od półfinału w Brisbane, w którym uległa Serenie Williams. Z Australian Open w IV rundzie wyeliminowała ją Dominika Cibulkova. Później Rosjanka zagrała w halowym turnieju w Paryżu i w półfinale została pokonana przez Anastazję Pawluczenkową. W marcu w Indian Wells odpadła w III rundzie po porażce z Camilą Giorgi oraz dotarła do półfinału w Miami (ponownie nie dała rady Serenie Williams).

Sezon na kortach ziemnych rozpoczęła od trzeciego z rzędu triumfu w Stuttgarcie. Największe problemy miała w I rundzie, gdy pokonała w trzech setach (każdy kończył się w tie breaku) Lucie Safarovą. Spotkanie to trwało trzy godziny i 23 minuty. W ćwierćfinale Rosjanka wyeliminowała Agnieszkę Radwańską, a w finale wygrała w trzech setach, ale nie tak intensywnych jak z Czeszką, z Aną Ivanović. Zwycięską serię Szarapowa podtrzymała w Madrycie. Do tego turnieju przystępowała jako dziewiąta rakieta globu i wywalczyła tytuł, pokonując trzy zawodniczki z Top 5 (Na Li w ćwierćfinale, Agnieszkę Radwańską w półfinale i Simonę Halep w finale). W Rzymie odpadła w III rundzie po porażce z Ivanović, ale później po raz drugi w karierze wygrała Rolanda Garrosa.

Zdobyć tytuł nie było jej łatwo. Od IV rundy każdy mecz rozgrywała na pełnym dystansie, kolejno z Samanthą Stosur, Garbine Muguruzą, Eugenie Bouchard i Simoną Halep. Mecz z Rumunką był jednym z najlepszych w kobiecych rozgrywkach w tym sezonie. Na trawie Szarapowa zagrała tylko w Wimbledonie i przegrała w IV rundzie z Andżeliką Kerber. Amerykańskie lato nie było dla Rosjanki udane. W Cincinnati osiągnęła półfinał (przegrała z Aną Ivanović, marnując dwie piłki meczowe), ale w Montrealu wygrała tylko jeden mecz (w walce o ćwierćfinał uległa Carli Suarez), a z US Open odpadła w IV rundzie, nie dając rady Karolinie Woźniackiej.

Jesień w Azji rozpoczęła w Wuhan i w III rundzie sensacyjnie przegrała z Timeą Bacsinszky. Odkuła się jednak w Pekinie, gdzie w drodze po tytuł straciła tylko jednego seta. W półfinale wzięła na Anie Ivanović srogi rewanż za porażkę w Cincinnati, a w finale pokonała Petrę Kvitovą.

Finały w 2014 roku:

[nextpage]Kwalifikację do Mistrzostw WTA Szarapowa oficjalnie uzyskała 9 września. Rosjanka jest jedną z trzech tenisistek, której w ciągu ostatnich 30 lat udało się wygrać Masters w debiucie. Dokonała tego w 2004 roku w Los Angeles. Pozostałe to Serena Williams (2001) i Petra Kvitová (2011). Szarapowa rok temu w kończącej sezon imprezie nie zagrała i ma szansę zakończyć 2014 rok jako liderka rankingu (w sumie na pozycji numer jeden była przez 21 tygodni, po raz pierwszy w sierpniu 2005, a po raz ostatni w lipcu 2012). Rosjanka jeszcze nigdy nie była na czele klasyfikacji na koniec roku (dwa razy ukończyła sezon jako numer dwa na świecie, w 2006 i 2012).

Szarapowa w Mistrzostwach WTA grała do tej pory sześć razy i tylko raz nie awansowała do półfinału. Było to w 2011 roku, gdy po porażkach z Samanthą Stosur i Na Li wycofała się z powodu kontuzji lewej kostki. Po triumfie w 2004 roku, więcej razy Masters nie wygrała, ale jeszcze dwa razy doszła do finału. W 2007 roku przegrała po trzysetowej batalii z Justine Henin, a dwa lata temu uległa Serenie Williams.

Szarapowa do tej pory wystąpiła w 12 finałach w turniejach halowych i wygrała dziewięć z nich. Rosjanka ma szansę zakończyć sezon z pięcioma tytułami, a wcześniej tak wiele turniejów wygrała tylko w 2004 i 2006 roku. Kwalifikację do Mistrzostw WTA 2014 zapewniła sobie jako druga, po Serenie Williams. - Jestem bardzo podekscytowana tym, że zakwalifikowałam się do Mistrzostw WTA. Nie mogę się już doczekać, by w październiku w Singapurze wystąpić razem z najlepszymi tenisistkami świata - powiedziała Szarapowa. Czy wykorzysta swoją szansę (Serena Williams bronić będzie punktów za ubiegłoroczny triumf, a ma problemy zdrowotne) i usadowi się na fotelu liderki na koniec sezonu?

Historia występów w Mistrzostwach WTA:

Uczestniczki Mistrzostw WTA 2014:
Serena Williams
Maria Szarapowa
Petra Kvitova
Simona Halep
Eugenie Bouchard
Agnieszka Radwańska
Ana Ivanović
Karolina Woźniacka