WTA Indian Wells: Szósta batalia Radwańskiej z włoskim feniksem o trzeci wielki triumf

Zaczęło się od zmiany trenera, iluzorycznych szans na występ w Turnieju Mistrzyń i wielkiej pogoni za grą z pozostałą siódemką najlepszych tenisistek. Dzięki temu przed trzema laty w Pekinie Agnieszka Radwańska wygrała swój pierwszy w karierze turniej rangi WTA Premier Mandatory, okraszony genialnym finałem z Andreą Petković. Wtedy to w karierze Isi rozpoczął się nowy rozdział, gdzie stolica Chin była pierwszą, pięknie zapisaną stroną.

Kolejnym wielkim turniejem, w którym krakowianka pokazała się z najlepszej strony, była impreza w Miami. Turniej o tyle niesamowity, gdyż zagrały tam wszystkie najlepsze tenisistki świata, łącznie z Sereną Williams. Na kortach Key Biscayne w sezonie 2012 Radwańska mknęła jak burza. Wygrała turniej bez straty seta, a w finale pokonała po pięciu latach przerwy Marię Szarapową. Po tym osiągnięciu kariera polskiej tenisistki czarowała w świątyni tenisa (przegrany finał z Sereną Williams), następnie spowalniała. Pojawił się jeszcze finał prestiżowego turnieju w Tokio, zwycięstwo w Sydney i dwa triumfy w turniejach rangi International: w Auckland i Seulu. W Wielkim Szlemie był drugi półfinał Wimbledonu, premierowy półfinał Australian Open 2014, ale to nie był szczyt marzeń krakowianki. Jednak szansa na wielki wynik, dopisanie strony do rozdziału rozpoczętego w najważniejszym mieście Państwa Środka, otwiera się dopiero w słonecznym Indian Wells, gdzie Isia zmierzy się z Flavią Pennettą i będzie starała się wywalczyć 14. tytuł w karierze, trzeci o tak wysokiej randze.

Agnieszka Radwańska w finałach zawodów głównego cyklu:

Tegoroczne zmagania w BNP Paribas Open przedstawiały Radwańską z coraz lepszej strony. Zaczęło się od słabego pokazu z Heather Watson oraz budzącego respekt rowerka z Anniką Beck, chociaż Polka wcale tak niesamowicie nie grała. Potem zaczęły się schody, gdy Alize Cornet miała dwie piłki setowe w pierwszej partii. W 1/4 finału Polka zagrała z Jeleną Janković. Dla wielu był to mecz turnieju, pełen zwrotów akcji i niesamowitych zagrań. Tu Isia straciła pierwszego seta w zawodach, a w trzecim secie wybroniła się w końcówce. Drogę do finału ukoronowało zwycięstwo nad turniejową "szóstką", Simoną Halep. Polska tenisistka zaprezentowała szeroki wachlarz zagrań, fenomenalną defensywę i przyzwoity atak. Dzięki temu zrewanżowała się za wcześniejsze porażki w Rzymie i Ad-Dausze. W pięciu spotkaniach Radwańska spędziła na korcie siedem godzin i 55 minut.

Pennetta w finale kalifornijskich zawodów jest dosyć niespodziewanie. Przed rozlosowaniem drabinki można było ją widzieć w IV rundzie, może ćwierćfinale. Włoszka zaś na przekór wszystkiemu dotarła już do finału i powalczy z krakowianką o tytuł. Turniej rozpoczęła od utraty seta z Taylor Townsend, w kolejnej rundzie również straciła jedną partię, z Samanthą Stosur, którą pokonała szósty raz z rzędu. Kolejne dwa spotkania, w 1/8 i 1/4 finału rozegrała z młodymi rywalkami, kolejno Camilą Giorgi (szybkie zwycięstwo w 56 minut) oraz Sloane Stephens. Ćwierćfinał był istnym thrillerem, w decydującym, trzecim secie półfinalistka Australian Open 2013 prowadziła już 3:0, miała piłkę na 4:0, a mimo to w fatalnych warunkach wzięło górę opanowanie i doświadczenie 32-latki. Najbardziej znaczącym triumfem było jednak półfinałowe zwycięstwo nad wiceliderką rankingu, Na Li. Pennetta wykorzystała słabą dyspozycję rywalki i po godzinie i 48 minutach fenomenalny bekhend po linii dał jej upragnione zwycięstwo i awans do największego finału w karierze. - Gdyby na początku turnieju ktoś powiedział mi: "Dojdziesz tutaj do finału" odrzekłabym: "Hmm, nie sądzę!". Jestem więc bardzo szczęśliwa, cieszę się moją grą. - zakończyła tenisistka, która spędziła na korcie dziewięć godzin i 18 minut, prawie półtorej godziny więcej od swojej finałowej rywalki.

Flavia Pennetta to bardzo barwna postać. Pod pewnymi względami przypomina mitycznego feniksa, który obraca się w popiół, żeby znów być w pełni sił witalnych. Jej kariera nabrała wielkiego rozpędu przed 10 laty, wtedy to dotarła do finału turnieju WTA w Acapulco. Starsi polscy kibice mogą jeszcze pamiętać jej pierwszy skalp, w Sopocie. Pokonała wtedy Klarę Zakopalovą. Przez około trzy lata Włoszka była solidną tenisistką drugiej dziesiątki rankingu. Ten stan zaburzył się przez jej rozstanie z Carlosem Moyą. Wypadła ona z grona osiemdziesięciu najlepszych zawodniczek świata, a od turnieju w Acapulco aż do zawodów w Estoril przegrała sześć meczów z rzędu. Szczególnie bolesna była dla niej porażka z Nicole Pratt w I rundzie Rolanda Garrosa 2007, po której Włoszka zastanawiała się nad zakończeniem kariery. Na całe szczęście nie poddała się i stopniowo odradzała się mentalnie i już pod koniec roku wygrała z Venus Williams w Bangkoku, gdzie zdobyła tytuł.

Sezon olimpijski dał Włoszce powrót do Top 20 i mocne podwaliny do ataku na czołową dziesiątkę rankingu. Sztuka ta udała się jej latem 2009 roku. Dzięki serii 15 zwycięstw z rzędu, Pennetta została pierwszą reprezentantką swojego kraju, która klasyfikowana była tak wysoko. Świetne US Open Series przypieczętowała występem w 1/4 finału na kortach Flushing Meadows. Przed czterema laty wygrała ostatni zawodowy finał, w Marbelli. Potem jej większymi osiągnięciami był dzień 7 października 2011 roku. Pennetta jako druga w historii tenisistka pokonała urzędujące liderki rankingu w singlu i deblu. W 1/4 finału gry pojedynczej wyeliminowała Karolinę Woźniacką oraz w półfinale gry podwójnej Liezel Huber i Lisę Raymond. Jej partnerką była Gisela Dulko, obie tenisistki wygrały razem 15 turniejów, w tym Australian Open 2011. Włoszka została też liderką rankingu deblistek.

Flavia Pennetta w finałach zawodów głównego cyklu:

Dwa lata temu Pennetta doznała paskudnej kontuzji prawego nadgarstka. Poddała się operacji, która wykluczyła ją z gry na pół roku. Gdy wróciła, jej gra była niepoukładana i niepewna. Włoszka wyleciała z czołowej setki. Gdy znów pojawiały się przesłanki o zakończeniu kariery, nawet od samej zainteresowanej, wyniki wróciły. Rozpoczęło się od IV rundy Wimbledonu, a następnie przyszedł pierwszy w karierze wielkoszlemowy półfinał. W ulubionym Nowym Jorku Flavii udało się pokonać cztery rozstawione rywalki. Obecny sezon to powrót do fenomenalnej dyspozycji. Ćwierćfinał Australian Open, Dubaju i finał Indian Wells to wymarzone wyniki. Wzięło to się z cudownego tenisa, którego szczyt nastąpił w IV rundzie australijskiego Szlema. Pennetta pobiła Kerber, miażdżąc ją w stylu porównywalnym do sióstr Williams.

Gra Włoszki opiera się na agresywnej grze z linii końcowej z elementem zaskoczenia w postaci skrótu, ataku do siatki lub mocno kątowego zagrania. Po ostatnim powrocie stała się ona bardziej kompletna. Jej serwis jest na chwilę obecną jednym z najlepszych w Tourze, w tym roku rywalka Radwańskiej posłała już 67 asów. Nie ma też wielkich problemów z marnowaniem okazji, to raczej Polka w tym roku jest bardziej niestabilna pod tym względem. Po świetnym meczu krakowianki z Azarenką w 1/4 finału Australian Open, przegrała ona gładko z Dominiką Cibulkovą.

Będzie to szóste w głównym cyklu spotkanie między tymi tenisistkami. Spotkały się one jeszcze w 2007 roku w półfinale ITF-u w Bielli, gdzie po trzech setach triumfowała 18-letnia wówczas reprezentantka Polski. W bilansie bezpośrednim Isia prowadzi 3-2, ale ostatnie spotkanie padło łupem Pennetty. W Dubaju Polka rozpoczęła od prowadzenia 4:1, ale później została zdeklasowana i uległa rywalce 4:6, 1:6, kończąc mecz podwójnym błędem serwisowym. W tym sezonie panie spotkały się jeszcze w Pucharze Hopmana, gdzie pewnie wygrała Radwańska.

Spotkanie o tytuł w Indian Wells będzie ogromną szansą dla obu tenisistek. Dla Pennetty będzie to zwieńczenie jej 17-letniego dorobku, ukoronowanie ciężkiej pracy i lat wyrzeczeń. Dla Radwańskiej może być to sygnał, że może wygrać turniej wielkoszlemowy i stać się jeszcze lepszą tenisistką. Tylko, do której z pań uśmiechnie się los...

BNP Paribas Open, Indian Wells (USA)
WTA Premier Mandatory, kort twardy, pula nagród 5,946 mln dolarów
niedziela, 16 marca

finał:
kort 1, od godz. 20:00 czasu polskiego

Bilans spotkań pomiędzy Agnieszką Radwańską a Flavią Pennettą (główny cykl):

Jesteśmy na Facebooku. Dołącz do nas! Na Twitterze też nas znajdziesz!

Oglądaj mecze WTA Tour z udziałem Igi Świątek, Magdy Linette i innych topowych zawodniczek w serwisie CANAL+ online. (link sponsorowany)