Hiszpan poprawił bilans bezpośrednich spotkań z Volandrim na 3-5. Była to ich pierwsza konfrontacja od 2008 roku, gdy podczas Challengera w San Marino Włoch zwyciężył 6:2, 3:6, 7:6(5). W cyklu ATP był to ich pierwszy mecz od 2006 roku, gdy w Palermo również górą był tenisista z Livorno (6:4, 6:2). Wszystkie ich konfrontacje miały miejsce na kortach ziemnych.
Montañés sześć razy przełamał podanie Volandriego oraz zaserwował osiem asów i sięgnął po zwycięstwo po 79 minutach. W ten sposób Hiszpan osiągnął drugi ćwierćfinał w sezonie, w lutym w Buenos Aires walkę o półfinał przegrał z Juanem Ignacio Chelą. 30-latek z Barcelony w Casablance doszedł do finału w 2007 roku, gdy przegrał z Paulem-Henrim Mathieu. W 2009 roku dotarł tutaj do półfinału ulegając innemu Francuzowi Florentowi Serrze.
Były siódmy singlista świata, rozstawiony z numerem trzecim Simon (ATP 23) wykorzystał dwa break pointy i pokonał Frederico Gila (ATP 83) 6:3, 6:4 w ciągu 84 minut. Francuz zwyciężył Portugalczyka również w styczniu w drodze po tytuł w Sydney, gdzie w finale pokonał Viktora Troickiego. Bilans jego tegorocznych spotkań to teraz 15-8. Urodzony w Nicei 26-latek osiągnął już czwarty ćwierćfinał w sezonie, ostatni w Miami, gdzie w meczu z Rogerem Federerem skreczował po trzech gemach. Casablanca to dla Simona niezwykle szczęśliwe miejsce. W 2005 roku w debiucie doszedł tutaj do ćwierćfinału, rok później osiągnął półfinał, a w 2008 roku jako kwalifikant sięgnął po tytuł po finałowej wiktorii nad Julienem Benneteau.
Rozstawiony z numerem piątym Starace (ATP 47) zdobył 73 proc. punktów przy własnym podaniu oraz wykorzystał cztery z ośmiu break pointów i pokonał Rubéna Ramíreza (ATP 103) 6:4, 6:3 po 92 minutach gry. Było to pierwsze spotkanie obu tenisistów od 2005 roku, gdy w Vina del Mar lepszy był Hiszpan (6:1, 6:2). Łączny bilans ich konfrontacji to 4-2 dla Ramíreza (pozostałe mecze rozegrali w latach 2002-2005 w Challengerach). Starace po odpadnięciu z czterech turniejów w I rundzie (Buenos Aires, Acapulco, Indian Wells, Miami) osiągnął czwarty ćwierćfinał w sezonie i powalczy o drugi półfinał (Santiago). 29-letni Włoch ma szansę zaliczyć w Casablance drugi półfinał z rzędu (by tego dokonać będzie musiał uporać się z Simonem), w ubiegłym sezonie rozbił w ćwierćfinale Łukasza Kubota, by przegrać z późniejszym triumfatorem Stanislasem Wawrinką. Ramírez to półfinalista tej imprezy z 2007 roku, gdy przegrał z Montañésem.
Inny reprezentant Półwyspu Apenińskiego, rozstawiony z numerem siódmym Fognini (ATP 52) pokonał Blaža Kavčičia (ATP 90) 1:6, 7:5, 7:5 po dwóch godzinach i 35 minutach walki. Włoch popełnił osiem podwójnych błędów, ale też obronił 14 z 22 break pointów i poprawił bilans tegorocznych spotkań na 7-9. 23-latek z Arma di Taggia o drugi półfinał w sezonie (w lutym w Santiago) powalczy z Montañésem.
