Magda Linette, 18 lat, najlepsza polska juniorka (foto Straszak)
Osiem lat temu, podobnie jak teraz, żaden przedstawiciel/przedstawicielka polskiego tenisa juniorskiego nie wystąpił/a nawet w eliminacjach wielkoszlemowego turnieju w Nowym Jorku.
Najwyżej notowany na świecie Polak z rocznika 1992, Bartosz Sawicki, 168. na liście ITF, grał z dziką kartą w serii letnich turniejów Futures w Polsce. Przed rokiem w eliminacjach w Nowym Jorku wygrał jeden mecz. W Wielkim Szlemie zadebiutował w styczniu w Melbourne, potem wystąpił w Roland Garros (w obu przypadkach I runda) i zatrzymał się w fazie wstępnej Wimbledonu.
O rok młodszy od poznaniaka jest Maciej Smoła, razem z Sawickim, Maciejem Romanowiczem i Wojciechem Lutkowskim członek czwartej drużyny Europy. Smoła, już wicemistrz Polski do lat 21, w zawodowym tenisie zadebiutował w lipcu podczas challengera ATP w Poznaniu, gdzie trenuje po przeprowadzce z Piotrkowa Trybunalskiego, a tak w ogóle urodził się w Tomaszowie Mazowieckim. Wielkoszlemowy chrzest przeszedł w Australii: pokonał eliminacje i odpadł w I rundzie.
"Alibi" mają także dziewczęta. Magda Linette od czerwca wygrała 24 z 25 kolejnych meczów, zdobywając trzy tytuły w turniejach o puli nagród 25 tys. dol, a w tym tygodniu wznowi starty w Katowicach. Jej rówieśniczka, Paula Kania, w niedzielę w Gliwicach odniosła pierwsze turniejowe zwycięstwo w zawodowej karierze. Inna z byłych podopiecznych Tomasza Wiktorowskiego w reprezentacji kadetek, Sandra Zaniewska, ciągle podróżuje po świecie.
Tymczasem w Nowym Jorku muszą pamiętać naszych, szczególnie ich wyczyny w 2007 roku. Jerzy Janowicz i Urszula Radwańska doszli wtedy do finałów. W tym sezonie w rywalizacji seniorów Janowicz trafił na lepszego od siebie w eliminacjach, a Radwańska w głównej drabince wygrała pierwszy mecz w sezonie. Młodsza z krakowskich sióstr przed trzema laty wspólnie z inną przedstawicielką słowiańskiej urody Ksenią Milewską triumfowała w deblu.
Ula Radwańska i Kristína Kučová po finale juniorskim US Open 2007
W tegorocznym US Open juniorów (rywalizacja wystartowała w niedzielę) wystąpi tylko po dwóch Hiszpanów i Francuzów, co wobec potęgi tamtejszego tenisa może być zastanawiające. Ale też tenis staje się sprawą globalną. Liderem rankingu chłopców jest Juan Sebastian Gomez, "owoc" programu w kolumbijskim tenisie i mistrz niedawnych igrzysk młodzieży w Singapurze. Czwarte miejsce na liście dziewcząt (lideruje Rosjanka Dasza Gawriłowa) zajmuje Monica Puig z Puerto Rico.
