Choć Ben Shelton ma już w dorobku wielkoszlemowy półfinał (US Open 2023) i tytuł rangi "500" (Tokio 2023), w turnieju ATP w Auckland dopiero trzeci raz w karierze wystąpił w 1/2 finału w głównym cyklu. Najwyżej rozstawiony Amerykanin był faworytem piątkowego meczu z Taro Danielem, ale nie sprostał zadaniu i po dwugodzinnym pojedynku przegrał z Japończykiem 5:7, 6:7(9).
- Zawsze trudno jest grać przeciwko Benowi, bo on nie daje zbyt wiele rytmu. Piłka jest w ciągłym ruchu i liczy się, kto wywrze większą presję - skomentował, cytowany przez atptour.com, Daniel, który w piątek ani razu nie został przełamany, a sam wykorzystał jednego z dwóch break pointów.
Tym samym 30-letni Japończyk awansował do drugiego w karierze finału na poziomie ATP Tour. W poprzednim, w 2018 roku w Stambule, pokonał Maleka Jaziriego.
W drugim piątkowym spotkaniu zawiodła inna młoda gwiazda. 19-letni Arthur Fils. Francuz, turniejowa "szóstka", popełnił 22 niewymuszone błędy, czterokrotnie oddał podanie i niespodziewanie uległ 2:6, 5:7 kwalifikantowi Alejandro Tabilo.
Dla 26-letniego Tabilo będzie to drugi finał w ATP Tour. Przed dwoma sezonami w Cordobie przegrał z Albertem Ramosem. Co ciekawe, został pierwszym Chilijczykiem, który zagra o tytuł imprezy głównego cyklu rozgrywanej na kortach twardych, od igrzysk olimpijskich w 2008 roku w Pekinie, gdy w pojedynku o złoto Fernando Gonzalez okazał się słabszy od Rafaela Nadala.
Sobotni finał (początek nie przed godz. 2:00 czasu polskiego) będzie pierwszym meczem pomiędzy Danielem a Tabilo. Zwycięzca otrzyma 250 punktów do światowego rankingu i 100,6 tys. dolarów premii finansowej.
ASB Classic, Auckland (Nowa Zelandia)
ATP 250, kort twardy, pula nagród 739,9 tys. dolarów
piątek, 12 stycznia
półfinał pojedynczej:
Taro Daniel (Japonia) - Ben Shelton (USA, 1) 7:5, 7:6(9)
Alejandro Tabilo (Chile, Q) - Arthur Fils (Francja, 6) 6:2, 7:5
Hurkacz poznał rywala w Australian Open. Ma na koncie dopingową wpadkę
ZOBACZ WIDEO: #dziejesiewsporcie: Nie mogła sobie tego odmówić. Miss Euro zrobiła show na plaży
Kto wygra finał? 
