W 2019 roku UFC podpisało z ESPN umowę wartą 1,5 miliarda dolarów. Jednak współpraca przyniosła wiele frustracji z powodu problemów technicznych z transmisjami pay-per-view. Podczas gali UFC 313 w marcu widzowie ponownie doświadczyli zakłóceń, co skłoniło White'a do komentarza na konferencji prasowej po wydarzeniu.
- Słyszałem o tym. Mieli problemy z zakupem przez ESPN+. Nie wiem, co się stało z ich platformą dziś wieczorem - powiedział Dana White, cytowany przez "Daily Mail". – Było wielu wkurzonych ludzi.
UFC jest podobno niezadowolone z ESPN, podczas gdy sieć narzeka na znaczny spadek sprzedaży transmisji pay-per-view. Jeśli sytuacja się nie poprawi, organizacja może szukać nowego partnera w 2026 roku.
ZOBACZ WIDEO: Nowy format Ligi Mistrzów pomógł Polakom. "Koło ratunkowe"
Doniesienia wskazują, że Netflix jest głównym kandydatem do zawarcia nowej umowy z UFC. Organizacja może zrezygnować z tradycyjnego modelu PPV na rzecz miesięcznej subskrypcji w ramach platformy streamingowej. Eric Richter z "New York Post" ujawnił: – Kiedy opublikowałem ten artykuł w niedzielę wieczorem, zadzwonił do mnie ktoś dobrze poinformowany i powiedział, że niemal na pewno będzie to Netflix.
12 marca Dana White wystąpił w podcaście "Fight Freaks Unite" Dana Rafaela, gdzie odniósł się do trwającej aukcji praw telewizyjnych UFC. - Pytanie brzmi: "Kto to będzie?" Amazon, YouTube, Disney? Lista jest długa - powiedział White. - Wszyscy szukają umów o prawa. Zawsze staram się znaleźć sposób, jak wynieść swoją rzecz na wyższy poziom i zrobić to sam.
Znany dziennikarz MMA Ariel Helwani również uważa, że umowa z Netflixem jest możliwa. - Jest duża szansa (na Netflix) - stwierdził Helwani. – Najważniejszą kwestią biznesową MMA w 2025 roku będzie to, co stanie się z kontraktem telewizyjnym UFC w Stanach Zjednoczonych, ponieważ ich umowa z ESPN+ wygasa pod koniec roku. Zarobią ogromne pieniądze. To będzie największa umowa w historii UFC.
Potencjalna umowa z UFC byłaby znaczącą inwestycją dla Netflixa, który już zaangażował się w sport, zawierając dziesięcioletnią umowę wartą 5 miliardów dolarów na prawa do flagowego programu WWE "Monday Night Raw". W listopadzie platforma zorganizowała również swoją pierwszą galę bokserską na żywo z walką Jake'a Paula z Mikiem Tysonem.
Podczas gdy Netflix rozwija swoją ofertę sportową, ESPN zdaje się przesuwać swoje priorytety w kierunku koszykówki po ogłoszeniu planów zakończenia relacji MLB w 2026 roku i skupienia się na NBA, WNBA, NFL oraz futbolu uniwersyteckim.
