Liga na szóstkę?

Liga Europejska może być określana mianem młodszej i mniej znanej siostry Ligi Światowej. Jednakże z tego powodu nie powinno się jej lekceważyć. Doskonały przykład miał miejsce w 2007 roku, kiedy to Hiszpanie zdobyli Mistrzostwo Europy tuż po triumfie w LE. Wtedy też zaczęto zdawać sobie sprawę z tego, że liga starego kontynentu również może objawić drużyny, które w przyszłości mogą rozdawać siatkarskie karty. Czy w tym roku Liga Europejska okaże się równie prorocza?

Do tegorocznych rozgrywek zgłoszono 12 drużyn, które podzielono na 3 grupy:

Grupa A: Hiszpania, Wielka Brytania, Turcja, Chorwacja

Grupa B: Grecja, Belgia, Rumunia, Niemcy

Grupa C: Słowacja, Portugalia, Austria, Białoruś

W poprzednich edycjach rozgrywane były turnieje wyłaniające najlepsze reprezentacje z danej grupy, które o medale walczyły w turnieju finałowym. W tym roku formuła uległa zmianie i przypomina system rozgrywek Ligi Światowej - dwumecz u siebie i na wyjeździe. Najlepsze drużyny z trzech grup spotkają się w Final Four. Rywalizacja grupowa rozpocznie się 5 czerwca, a zakończy 12 lipca, po rozegraniu 6 kolejek.

Faworytami wydają się być reprezentacje Hiszpanii, Niemiec oraz ubiegłoroczni triumfatorzy - Słowacy. Reprezentacja naszych południowych sąsiadów prowadzona przez Emanuele Zaniniego pokonała w meczu o złoty medal faworyzowaną Holandię. Tym większy był sukces Słowaków, gdyż w fazie grupowej Holandia nie miała sobie równych a mecz finałowy był pierwszym przez nich przegranym.

Harmonogram I kolejki

grupa A

5.06.09

Hiszpania - Wielka Brytania

6.06.09

Turcja - Chorwacja

Hiszpania - Wielka Brytania

7.06.09

Turcja - Chorwacja

grupa B

5.06.09

Grecja - Belgia

6.06.09

Grecja - Belgia

Rumunia - Niemcy

7.06.09

Rumunia - Niemcy

grupa C

5.06.09

Słowacja - Portugalia

Austria - Białoruś

6.06.09

Austria - Białoruś

Słowacja - Portugalia

Triumfatorzy poprzednich edycji

2008 - Słowacja

2007 - Hiszpania

2006 - Holandia

2005 - Rosja

2004 - Czechy

Bieżący rok, poza zmianami w systemie rozgrywek, wprowadził również jeszcze jedną nowinkę do Ligi Europejskiej, mianowicie rozgrywki żeńskich reprezentacji. Panie rozpoczęły rywalizację 23 maja. O Final Four, który będzie rozegrany w Kayseri (Turcja) w dniach 11-12 lipca 2009 br. walczy 8 drużyn: Bułgaria, Hiszpania, Francja, Wielka Brytania, Grecja, Rumunia, Serbia oraz Turcja.