MŚ 2018. Argentyna. Bóg Leo jest głodny

Lionel Messi to jeden z najlepszych, o ile nie najlepszy piłkarz wszech czasów. Pięciokrotny laureat Złotej Piłki dla najlepszego zawodnika w danym roku kalendarzowym, który bez problemu rozprawia się z kolejnymi rekordami. Na niwie klubowej jest spełniony - 28 trofeów zdobytych z Barceloną czyni go jednym z najbardziej utytułowanych piłkarzy w historii. Do pełni szczęścia brakuje mu jednak sukcesu z reprezentacją - bez złotego medalu mistrzostw świata nigdy nie dorówna legendzie Diego Maradony, który w 1986 roku niemal w pojedynkę poprowadził Albicelestes do triumfu w Meksyku.

Głód sukcesu, który doskwiera Messiemu, to właśnie największy atut Argentyny. Bliski złota Messi był już przed trzema laty w Brazylii, ale w finale poprzedniego mundialu Albicelestes musieli uznać wyższość Niemców (0:1). Zegar tyka i mundial w Rosji będzie dla fenomenalnego Argentyńczyka praktycznie ostatnią szansą na sięgnięcie po mistrzostwo świata. W eliminacjach gwiazdor Barcelony ciągnął drużynę za uszy - Argentyna zapewniła sobie awans dopiero po meczu ostatniej kolejki z Ekwadorem (3:1), w którym Messi skompletował hat-trick.

Dwukrotni mistrzowie świata (1978, 1986) nie są dziś zespołem naszpikowanym gwiazdami. Przeciętnemu kibicowi trudno wymienić wyjściowy skład Albicelestes, choć siła ofensywna Argentyńczyków może robić wrażenie, bo Messi może liczyć na pomoc Sergio Aguero, Paulo Dybali, Gonzalo Higuaina czy Angela di Marii. Przynajmniej w teorii, bo praktyka mówi co innego - w 18 meczach eliminacji Argentyńczycy strzelili łącznie tylko 19 goli.

Selekcjoner: Jorge Sampaoli

By przejąć reprezentację Argentyny i uchronić drużynę narodową przed katastrofą, jaką byłby brak awansu do mistrzostw, porzucił pracę w Sevilli. 57-latek został opiekunem kadry na cztery kolejki przed końcem eliminacji, gdy Albicelestes zajmowali piąte miejsce w grupie, które dawało tylko prawo do udziału w międzykontynentalnym barażu. Nie odmienił zespołu jak za dotknięciem czarodziejskiej różdżki, bo trzy pierwsze mecze o stawkę Argentyńczycy zremisowali, ale zadanie wykonał, bo wprowadził drużynę do mundialu. A w przeszłości udowodnił, że wie, jak przygotować zespół do turnieju rangi mistrzowskiej. Z Chile, które prowadził w latach 2012-2016, wygrał Copa America 2015.

ZOBACZ WIDEO: Sławomir Majak: W kadrze mamy więcej indywidualności

Gwiazda: Lionel Messi

Gdy awans Argentyny do mundialu w Rosji był poważnie zagrożony, 30-latek z Barcelony wziął sprawy w swoje ręce i niemal w pojedynkę zapewnił drużynie narodowej udział w mistrzostwach. Messi to bodaj najwybitniejszy piłkarz w dziejach, ale turniej w Rosji będzie dla niego w zasadzie ostatnią realną szansę na to, by nie został też najlepszym spośród tych, którzy nigdy nie zostali mistrzem świata. Brał udział już w mundialach w 2006, 2010 i 2014 roku, ale poza indywidualnymi wyróżnieniami przywiózł z nich tylko srebro (2014). Teraz albo nigdy.

Występy na mistrzostwach świata

finał (1930, 1978, 1986, 1990, 2014)
mecz o III miejsce (-)
ćwierćfinał (1966, 1998, 2006, 2010)
1/8 finału (1994)
II runda (1974, 1982)
I runda (1934)
faza grupowa (1958, 1962, 2002)

Sukcesy

mistrzostwo świata 1978, 1986
wicemistrzostwo świata 1930, 1990, 2014

Eliminacje

Argentyna zajęła trzecie miejsce w eliminacjach strefy CONMEBOL, ale o awans do turnieju dwukrotni mistrzowie świata drżeli do ostatniej kolejki. Przez większość eliminacji Leo Messi i spółka zajmowali pozycję, która nie gwarantowała im udziału w mistrzostwach, ale w meczu ostatniej kolejki pokonali 3:1 Ekwador i wskoczyli na najniższy stopień podium. W 18 meczach eliminacyjnych Albicelestes zdobyli tylko 19 bramek - spośród wszystkich południowoamerykańskich zespołów mniej skuteczna była tylko Boliwia (16). W el. MŚ 2018 Argentynę prowadziło aż trzech selekcjonerów: Gerardo Martino (6, 3-2-1), Edgardo Bauza (8, 3-2-3) i Jorge Sampaoli (4, 1-3-0).

Warto wiedzieć:

- 4. miejsce w raninkgu FIFA,

- Argentyna czeka na wygranie mundialu od 1986 roku, ale mimo to trzykrotnie była na szczycie powołanego do życia w 1993 roku rankingu FIFA. Albicelestes byli sklasyfikowani na pierwszym miejscu w latach 2007, 2007-2008, 2015 i 2016-2017,

- Argentyna to finalista pierwszego mundialu - w meczu o złoto MŚ 1930 Albicelestes ulegli Urugwajowi,

- podczas turnieju w 1930 Argentynę prowadził ledwie 28-letni Juan José Tramutola -to najmłodszy selekcjoner w historii mistrzostw świata.