Po kilku obiecujących występach w Udinese Calcio w sezonie 2012/2013 Piotra Zielińskiego okrzyknięto wielkim talentem. Poprzednie rozgrywki były jednak dla ofensywnego pomocnika zupełnie nieudane, ponieważ ówczesny trener Zebr przestał na niego stawiać. W efekcie latem Zieliński powędrował na wypożyczenie do Empoli FC.
[ad=rectangle]
W drużynie z Toskanii reprezentant Polski do tej pory nie zachwycał, ale w ostatnich tygodniach zasygnalizował zwyżkę formy. W niedzielę Maurizio Sarri po raz pierwszy w Serie A umożliwił Zielińskiemu występ w pełnym wymiarze czasowym. Zawodnik z Ząbkowic Śląskich wcielił się w rolę pomocnika operującego bliżej środka boiska aniżeli linii ataku.
"To był jego najlepszy występ w barwach Empoli - przejął mnóstwo piłek od rywali i wygrywał praktycznie wszystkie dryblingi. W nowej roli sprawdził się znakomicie" - napisali w uzasadnieniu przyznania 20-latkowi noty "7,5" (skala 1-10) redaktorzy empolichannel.it. "Sarri wstawił Zielińskiego do składu w miejsce zawieszonego Croce i okazało się, że ze swoim przyśpieszeniem stanowi wyzwanie dla defensywy Ceseny. Polak poprawia formę, spisuje się coraz lepiej i przyszłość może być jego" - skomentował serwis pianetaempoli.it.
Zieliński odbudowuje swoją pozycję we Włoszech i wiele wskazuje na to, że częściej będzie pojawiał się w podstawowym składzie Empoli. Już za tydzień może zabłysnąć na San Siro w pojedynku z AC Milan. Beniaminek radzi sobie przyzwoicie w najwyższej klasie rozgrywkowej, zajmuje bezpieczną 15. pozycję i może pokusić się o niespodziankę w Mediolanie.