Puchar Azji po raz pierwszy rozegrano w 1956 roku i do tej pory odbyło się piętnaście turniejów. Najwięcej tytułów ma na koncie reprezentacja Japonii, która zwyciężyła w 1992, 2000, 2004 i 2011 roku. W ostatniej edycji w Katarze zawodnicy z Kraju Kwitnącej Wiśni pokonali po dogrywce 1:0 Australię, która tym razem po raz pierwszy w historii zorganizuje rozgrywki o prymat na kontynencie.
[ad=rectangle]
Najwięcej piłkarzy z powodzeniem radzących sobie w Europie ma w składzie Japonia. Javier Aguirre zabrał na Antypody między innymi Yuto Nagatomo (Inter), Hiroshiego Kiyotake (Hannover), Shinjiego Kagawę (BVB), Takashiego Inui (Eintracht), Shinjiego Okazaki (Mainz) oraz największą gwiazdę Keisuke Hondę z Milanu. 28-latek został wybrany MVP Pucharu Azji 2011.
Gospodarze turnieju przyzwoicie wypadli podczas brazylijskiego mundialu, ale nie dysponują zbyt wieloma wybitnymi indywidualnościami. Drużynę Ange Postecoglou do sukcesu ma poprowadzić pomocnik Mile Jedinak z Crystal Palace, wspierany przez weteranów: Tima Cahilla oraz Marka Bresciano. O miejsce między słupkami walczą świetnie dysponowany numer 1 Club Brugge Mathew Ryan oraz znany z występów w Borussii Dortmund Mitchell Langerak.
Korea Południowa na triumf na kontynencie czeka od 1960 roku. W kadrze Ulego Stielike można znaleźć zawodników, którzy są w stanie poprowadzić zespół do zwycięstw. Wymienić trzeba przede wszystkim Sung-Yuenga Ki ze Swansea City i Heung-Min Sona z Bayeru, a także Jin-Su Kima z Hoffenheim, Joo-Ho Parka i Ja-Cheola Koo z Mainz oraz Chung-Yonga Lee z Boltonu.
W pozostałych ekipach próżno szukać graczy błyszczących na co dzień w Europie. Groźny dla faworytów może okazać się Uzbekistan dysponujący zawodnikami z ligi rosyjskiej oraz Iran, który podczas MŚ napsuł krwi Argentyńczykom, a obecnie jest - nie licząc Izraela - najwyżej notowanym azjatyckim zespołem w rankingu FIFA (51. lokata). Do Australii z ekipą Carlosa Queiroza udali się m.in. Reza Ghoochannejhad, Javad Nekounam i Karim Ansarifard. Wreszcie w składzie kadry Omanu znajduje się świetnie znany na Wyspach Brytyjskich bramkarz Ali Al-Habsi, który 111 razy wystąpił w Premier League. Dodajmy, że wszyscy zawodnicy reprezentacji Arabii Saudyjskiej i Chin występują w rodzimych ligach.
Triumfatorzy Pucharu Azji:
| Reprezentacja | Liczba triumfów | Edycje |
|---|---|---|
| Japonia | 4 | 1992, 2000, 2004, 2011 |
| Arabia Saudyjska | 3 | 1984, 1988, 1996 |
| Iran | 3 | 1968, 1972, 1976 |
| Korea Południowa | 2 | 1956, 1960 |
| Izrael | 1 | 1964 |
| Kuwejt | 1 | 1980 |
| Irak | 1 | 2007 |
Liczba piłkarzy z lig europejskich, którzy wystąpią w Pucharze Azji 2015:
| Liczba piłkarzy | Kraj |
|---|---|
| 13 | Niemcy |
| 10 | Anglia |
| 5 | Rosja |
| 4 | Holandia |
| 3 | Belgia |
| 2 | Włochy, Hiszpania, Szwecja, Turcja |
| 1 | Polska, Kazachstan, Szwajcaria, Portugalia, Słowenia, Ukraina |
Już po raz 13. w turnieju wystartują Iran i Korea Południowa, natomiast Australia, Oman oraz Jordania brały dotąd udział w Pucharze Azji tylko dwukrotnie. Jedynym debiutantem jest reprezentacja Palestyny, która wygrała w barażach m.in. z Afganistanem oraz Filipinami, a w której występuje Alexis Norambuena z Jagiellonii Białystok. 30-letni defensor jest jednym z trzech piłkarzy w zespole grających na co dzień w Europie.
Turniej gościć będzie pięć miast: Sydney, Canberra, Melbourne, Newcastle i Brisbane. Decydujący pojedynek zostanie rozegrany na mogącym pomieścić 84 tysiące widzów Australia Stadium.
Program Pucharu Azji 2015:
Grupa A
Australia - Kuwejt / 09.01.2015 godz. 10.00
Korea Południowa - Oman / 10.01.2015 godz. 06.00
Kuwejt - Korea Południowa /13.01.2015 godz. 08.00
Oman - Australia / 13.01.2015 godz. 10.00
Australia - Korea Południowa / 17.01.2015 godz. 09.00
Oman - Kuwejt / 17.01.2015 godz. 10.00
Grupa B
Uzbekistan - Korea Północna / 10.01.2015 godz. 08.00
Arabia Saudyjska - Chiny / 10.01.2015 godz. 09.00
Korea Północna - Arabia Saudyjska /14.01.2015 godz. 08.00
Chiny - Uzbekistan / 14.01.2015 godz. 09.00
Uzbekistan - Arabia Saudyjska / 18.01.2015 godz. 10.00
Chiny - Korea Północna / 18.01.2015 godz. 10.00
Grupa C
Zjednoczone Emiraty Arabskie - Katar / 11.01.2015 godz. 08.00
Iran - Bahrajn / 11.01.2015 godz. 10.00
Bahrajn - Zjednoczone Emiraty Arabskie / 15.01.2015 godz. 08.00
Katar - Iran / 15.01.2015 godz. 10.00
Iran - Zjednoczone Emiraty Arabskie / 19.01.2015 godz. 09.00
Katar - Bahrajn / 19.01.2015 godz. 10.00
Grupa D
Japonia - Palestyna / 12.01.2015 godz. 08.00
Jordania - Irak / 12.01.2015 godz. 09.00
Palestyna - Jordania /16.01.2015 godz. 08.00
Irak - Japonia / 16.01.2015 godz. 09.00
Japonia - Jordania / 20.01.2015 godz. 10.00
Irak - Palestyna / 20.01.2015 godz. 10.00
Ćwierćfinały:
A1 - B2 / 22.01.2015
B1 - A2 / 22.01.2015
C1 - D2 / 23.01.2015
D1 - C2 / 23.01.2015
Półfinały:
A1/B2 - C1/D2 / 26.01.2015
B1/A2 - D1/C2 / 27.01.2015
Mecz o trzecie miejsce / 30.01.2015
Finał / 31.01.2015
Który zespół wygra Puchar Azji 2015? 
