- Miałem trzy cele na ten mecz: czerpać radość z gry, nie mieć wobec siebie oczekiwań i rywalizować z przeciwnikiem - powiedział po inauguracyjnej wygranej w play-off Derrick Rose, który zagrał w tej fazie sezonu po raz pierwszy od 2012 roku. Kontuzje i rehabilitacje nie pozwoliły liderowi Bulls na grę we wcześniejszych sezonach. Teraz wygląda na to, że wszystko jest w porządku. Potwierdza to sobotni występ - 23 punkty i siedem asyst.
[ad=rectangle]
Skuteczniejszy od Rose'a był tylko Jimmy Butler, który zgromadził 25 punktów i sześć asyst. Byki dominowały na desce, a w wygranej nie przeszkodziło im aż 19 strat. Kozły w drugiej połowie tylko raz zbliżyły się na odległość trzech oczek, lecz trójki Rose'a pozwoliły znów odskoczyć.
Wśród pokonanych wyróżnił się Khris Middleton oraz Ersan Ilyasova, autorzy odpowiednio 18 i 15 punktów. - Było wiele nerwów, ponieważ dla wielu z nas był to pierwszy występ w play-off w karierze - przyznał Jerryd Bayless, rozgrywający Milwaukee.
Bez Beverley'a i Motiejunasa Houston Rockets lepsi w pierwszym akcie ćwierćfinału konferencji na Zachodzie. Po dwóch porażkach u siebie w zeszłorocznych play-off z Blazers, tym razem Rakiety nie popełniły tego błędu. Zbilansowany atak z liderem Jamesem Hardenem okazał się wystarczający do pokonania Mavericks.
Brodacz miał 24 punkty i 11 asyst, lecz w decydujących fragmentach czwartej kwarty skuteczny był również Corey Brewer. Rezerwowy trafił wówczas trzy trójki, a chwilę potem udane wykończył akcję 2+1. Brewer miał 15 oczek, a jedno więcej zapisał na swoim koncie Jason Terry, który w Mavs spędził osiem sezonów.
Wśród pokonanych wyróżnił się Dirk Nowitzki, autor 24 punktów, przy świetnej skuteczności - 10/14. 16 punktów dodał Monta Ellis, a 15 i pięć asyst miał Rajon Rondo. Mavs w ostatnich 15 latach tylko raz nie byli w play-off. Ciekawe jak długo wytrzymają w obecnym sezonie.
Wyniki:
Chicago Bulls - Milwaukee Bucks 103:91 (30:29, 30:22, 26:24, 17:16)
Bulls: Butler 25, Rose 23, Brooks 13, Gasol 10, Dunleavy 9, Gibson 8, Noah 6, Mirotić 5, Snell 4.
Bucks: Middleton 18, Ilyasova 15, Antetokounmpo 12, Henson 12, Bayless 11, Carter-Williams 9, Paczulia 6, Mayo 6, Dudley 2.
Stan rywalizacji: 1-0 dla Bulls
Houston Rockets - Dallas Mavericks 118:108 (32:19, 27:36, 25:22, 34:31)
Rockets: Harden 24, Jones 19, Terry 16, Brewer 15, Ariza 12, Howard 11, Smith 11, Capela 8, Prigioni 2.
Mavericks: Nowitzki 24, Ellis 16, Rondo 15, Barea 12, Chandler 11, Stoudemire 10, Parsons 10, Villanueva 2, Harris 2, Aminu 2, Jefferson 0.
Stan rywalizacji: 1-0 dla Rockets