18. etap Vuelta a Espana Ejea de los Caballeros - Lleida (186,1 km), według zgodnej opinii ekspertów, miał być popisem sprinterów. Wprawdzie na ostatnim kilometrze czwartkowego (13 września) etapu kolarze musieli zmierzyć się z nachyleniem o wartości ok. 2.5 proc. - podjazd prowadził aż do linii mety - jednak przewidywano, że rywalizacja zakończy się finiszem z dużej grupy.
Tymczasem etap, po udanej ucieczce (!), wygrał Belg Jelle Wallays z grupy Lotto Soudal. W skazanej na pożarcie akcji - tak się mogło początkowo wydawać - razem z belgijskim kolarzem uczestniczyli: Sven Eryk Bystrom (UAE Team Emirates) i Jetse Bol (Burgos-BH).
Uciekinierzy dobrze ze sobą współpracowali, ale nie zdołali wypracować dużej przewagi. 30 kilometrów przed metą trzech śmiałków miało nieco ponad dwie minuty nad peletonem. 3 km przed finiszem - z ucieczki odpadł Bol - przewaga wynosiła ok. 30 sekund i prowadzący duet uwierzył w etapowe zwycięstwo.
Jako pierwszy linię mety minął Wallays, który wyprzedził Bystroema. Z peletonu, któremu zabrakło dosłownie kilku metrów, by dogonić ucieczkę, najlepiej finiszował Peter Sagan, zajmując trzecie miejsce. Liderem klasyfikacji generalnej pozostał Simon Yates (Mitchelton–Scott).
Etapa 18 | Stage 18 #LaVuelta18
— La Vuelta (@lavuelta) 13 września 2018
Vive el último kilómetro de la victoria de @jellewallays gracias a @CarrefourES
Live the last km. of Jelle's victory thanks to @CarrefourES#CarrefourConLaVuelta pic.twitter.com/kgqqYD6SSF
Na czwartkowym etapie Rafał Majka (Bora-Hansgrohe) zajął 24. miejsce (ten sam czas co zwycięzca), a Michał Kwiatkowski (Sky) był 125. (ze stratą 3 minut i 6 sekund).
Wyniki 18. etapu:
| Miejsce | Zawodnik | Kraj | Grupa | Czas |
|---|---|---|---|---|
| 1. | Jelle Wallays | Belgia | Lotto–Soudal | 3:57:03 |
| 2. | Sven Erik Bystroem | Norwegia | UAE Team Emirates | 0:00:00 |
| 3. | Peter Sagan | Słowacja | Bora–Hansgrohe | 0:00:00 |
| 4. | Elia Viviani | Włochy | Quick Step Floors | 0:00:00 |
| 5. | Ivan Garcia Cortina | Hiszpania | Bahrain–Merida | 0:00:00 |
| 6. | Danny Van Poppel | Holandia | Team LottoNL–Jumbo | 0:00:00 |
| 24. | Rafał Majka | Polska | Bora-Hansgrohe | 0:00:00 |
| 125. | Michał Kwiatkowski | Polska | Sky | 0:03:06 |
Klasyfikacja generalna po 18 etapach:
| Miejsce | Zawodnik | Kraj | Grupa | Czas |
|---|---|---|---|---|
| 1. | Simon Yates | Wielka Brytania | Mitchelton-Scott | 73:02:37 |
| 2. | Alejandro Valverde | Hiszpania | Movistar Team | 0:00:25 |
| 3. | Enric Mas Nicolau | Hiszpania | Quick Step Floors | 0:01:22 |
| 4. | Miguel Angel Lopez Moreno | Kolumbia | Astana Pro Team | 0:01:36 |
| 5. | Steven Kruijswijk | Holandia | Team LottoNL–Jumbo | 0:01:48 |
| 6. | Nairo Quintana | Kolumbia | Movistar Team | 0:02:11 |
| 14. | Rafał Majka | Polska | Bora-Hansgrohe | 0:10:27 |
| 32. | Michał Kwiatkowski | Polska | Sky | 0:55:56 |
ZOBACZ WIDEO Reprezentant Polski ocenił mecz z Irlandią. "Najważniejsze, że potem to poprawiliśmy"
