Reprezentację Japonii dzielą w tej chwili lata świetlne od wyników, jakie przodkowie obecnych kadrowiczów osiągali w pierwszej połowie lat 70. Wówczas to drużyna z Kraju Kwitnącej Wiśni została triumfatorem Igrzysk Olimpijskich w Monachium (1972) oraz dwukrotnym brązowym medalistą mistrzostw świata (1970, 1974). Jej chwała i spektakularne osiągnięcia na arenie międzynarodowej skończyły się jednak niedługo później.
[ad=rectangle]
Od początku lat 80. aż do dziś, z małymi wyjątkami, o wyczynach japońskich siatkarzy nie było już często słychać. Owszem, zdarzały się lata, w których stanowili oni realne zagrożenie nawet dla najlepszych ekip na świecie, w szczególności grając na własnym terenie, ale od zdobywania kolejnych krążków na najważniejszych zawodach byli zazwyczaj bardzo daleko.
Do udziału w toruńskim Memoriale Huberta Jerzego Wagnera (22-24 sierpnia), Japończycy przystąpią jednak zbudowani wynikiem, jaki zanotowali na trwających od 31 lipca do 8 sierpnia mistrzostwach Azji. Zdobyli oni na tej imprezie złoty medal, pokonując w finałowym pojedynku Iran 3:1. Od razu trzeba jednak zaznaczyć, że Persowie wystawili w tym turnieju drugi skład.
Tytuł MVP azjatyckiego czempionatu wpadł w ręce Kunihiro Shimizu, atakującego i kapitana zespołu z Dalekiego Wschodu, a zarazem jednego z najbardziej doświadczonych i rozpoznawalnych japońskich siatkarzy. Najlepszym rozgrywającym zawodów został z kolei wybrany Hideomi Fukatsu, zaś najlepszym libero Daisuke Sakai. To właśnie ta trójka, do spółki z innym kreatorem gry, Yutą Abe oraz przyjmującym Yukim Ishikawą, tworzy trzon kadry prowadzonej przez Masashiego Nambu. 19-letni Ishikawa jako jedyny spędził ostatni sezon w Europie, będąc zawodnikiem Modena Volley Punto Zero. Wraz z drużyną wywalczył wicemistrzostwo Włoch, ale samemu na parkiecie pojawiał się bardzo rzadko, zdobywając w całych rozgrywkach ligowych zaledwie 28 punktów.
Japonia, będąca aktualnie 21. drużyną rankingu FIVB, wystąpi w Memoriale Huberta Jerzego Wagnera po raz pierwszy. W żadnym z trzech czekających ją w Toruniu pojedynków (kolejno przeciwko Polsce, Francji oraz Iranowi) nie będzie faworytem, ale zarazem nie będzie mieć również nic do stracenia. Mimo wszystko odniesienie przez nią jakiegokolwiek triumfu będzie uznane za wielką niespodziankę. Bo warto choćby na zakończenie wspomnieć, że wszystkie cztery mecze Japończyków przeciwko Francuzom w tegorocznej edycji Ligi Światowej zakończyły się triumfem Trójkolorowych, z czego aż trzy w stosunku 3:0.
Skład reprezentacji Japonii na Memoriał Huberta Jerzego Wagnera 2015:
Rozgrywający: Yuta Abe, Akihiro Fukatsu, Hideomi Fukatsu
Atakujący: Kunihiro Shimizu, Daisuke Yako
Przyjmujący: Yuki Ishikawa, Masashi Kuriyama, Yuta Matsouka, Yuta Yoneyama, Masahiro Yanagida, Yasunari Kodama
Środkowi: Kentaro Takahashi, Yoshifumi Suzuki, Akihiro Yamauchi, Takashi Dekita
Libero: Daisuke Sakai, Takeshi Nagano
Terminarz gier Japonii podczas Memoriału Huberta Jerzego Wagnera 2015:
22.08, sobota, godzina 20:30: Polska - Japonia
23.08, niedziela, godzina 17:00: Japonia - Francja
24.08, poniedziałek, godzina 18:00: Japonia - Iran
Czy Japonia wygra choć jedno spotkanie podczas XIII Memoriału Huberta Jerzego Wagnera? 
na Instagramie 
na Facebooku 
