Karch Kiraly to jeden z najlepszych szkoleniowców w historii amerykańskiej siatkówki. Miniony sezon reprezentacyjny zakończył zdobyciem srebrnego medalu igrzysk olimpijskich, pokonując m.in. reprezentację Polski w ćwierćfinale paryskiego turnieju 3:0. Medal wywalczony we Francji okazał się ostatnim dla doświadczonego szkoleniowca, wywalczonego z Amerykankami.
W ostatnich dniach federacja zza oceanu ogłosiła bowiem, że nowym trenerem drużyny narodowej USA kobiet został Erik Sullivan. Szkoleniowiec przejmuje stery przed startem Ligi Narodów Siatkarek 2025. W nowej roli zadebiutuje 4 czerwca w Rio de Janeiro w Brazylii.
- Sezon reprezentacji kobiet rozpocznie się za mniej niż sześć miesięcy, wiedzieliśmy, że musimy działać szybko, ale rozważnie. Kluczowe było, abyśmy podjęli właściwą decyzję, ale musieliśmy też działać szybko, aby dać nowemu trenerowi wystarczająco dużo czasu na poznanie zespołu, opracowanie planu gry i płynną integrację - powiedział John Speraw, prezes i dyrektor generalny USA Volleyball.
ZOBACZ WIDEO: #dziejesiewsporcie: Powitała Nowy Rok w bajecznej scenerii
- Rola głównego trenera drużyny narodowej różni się od każdego innego stanowiska trenerskiego. Nie chodzi o rekrutację ani zbieranie funduszy, chodzi o strategię na poziomie elitarnym, zrozumienie niuansów międzynarodowej rywalizacji i zarządzanie środowiskiem o wysokiej wydajności. Potrzebowaliśmy kogoś, kto mógłby od razu ruszyć do działania i wnieść tę konkretną wiedzę specjalistyczną, a Erik był oczywistym wyborem - przyznał Speraw, który wcześniej doprowadził siatkarzy do dwóch brązowych medali igrzysk olimpijskich.
Sullivan przez ostatnie 14 lat pełnił funkcję zastępcy głównego trenera na University of Texas, gdzie odegrał kluczową rolę w doprowadzeniu Longhorns do ośmiu występów w NCAA Final Four i trzech tytułów krajowych.
Podobnie jak Karch Kiraly, Erik Sulliwan grał w reprezentacji Stanów Zjednoczonych na igrzyskach olimpijskich w 2000 roku w Sydney oraz w 2004 roku w Atenach. Pierwsze sukcesy osiągał jako zawodnik Uniwersytetu Kalifornijskiego, z którym zdobył dwukrotnie mistrzostwo NCAA (1993, 1995). W 2023 roku został wprowadzony do UCLA Athletics Hall of Fame.
Jako trener uchodzi za mistrza systemów obronnych, a jego zdolność do rozwijania talentów i doświadczenie w pracy pod presją miały uczynić go idealnym kandydatem do kierowania USA.
Zadaniem Erika Sullivana będzie przygotowanie drużyny do nadchodzącego sezonu międzynarodowego, ze szczególnym naciskiem na budowanie zespołu na Igrzyska Olimpijskie 2028 w Los Angeles.
Oglądaj siatkówkę kobiet w Pilocie WP (link sponsorowany)